政策‧正察：增闢土地，應對老齡年代
廖美香 團結香港基金執行總編輯
又到了令長者擔憂的季節！長者體弱多病，較易感染流感病毒，由此引致的併發症更是長者「頭號殺手」。最近從電視新聞裡看到，一幕幕病床擠在醫院裡，讓人對香港醫療服務優良的說法存疑。一葉知秋，我們從中可以深究出內裡隱含甚麼根本性問題？如何解決？原來，土地不足是重要癥結之一。
「最新近」落成公立醫院，距今快二十年
在香港這擠迫的都市裡，不少市民都在戴口罩，冀避開流感病毒的傳播。可是，對於長者來說，免疫力低，真是防不勝防；儘管各區鼓勵長者打防疫針，但流感引發死亡人數，長者是重災區。長者的治療可以得到妥善安排嗎？
在這流感高峰期，香港十五個公立醫院的內科住院病床佔用率「爆燈」，有的負荷更超三成半，政府甚至要向私院借用床位。當前香港人口老化升至16%，已亮起紅燈，統計處預計人口老化步伐會加快，到2036年每三人就有一人是長者，屆時對醫療系統的需求更大。可是，要想到本港「最新近」落成的公立醫院，要追溯到1999年落成的將軍澳醫院，距今快近二十年了。現在香港土地緊張，未來醫院如何落地？令人擔心醫療系統長遠陷於不勝負荷。
安老設施不足，六千長者輪候中死亡
更悲的是，香港安老設施不足，去年六千名長者輪候中死亡。2016年共有4.3萬名長者曾輪候資助護理安老宿位，當中近一成(4290名)長者等不及待，先行離世；至於護養院宿位方面，9869人輪候，近兩成(1814名)中途逝世。
香港長者入住院舍比率偏高達6.8%，是亞洲日本、新加坡及內地兩、三倍。這與港人住屋狹窄或許相關，港人居住面積人均170平方呎，新加坡是270方呎，內地350方呎。港人居住環境擠迫，逾六成無法與父母同住，長者一旦體弱多病，或需使用輪椅，諸多不便，受空間限制，加上子女工作忙碌，可能被迫送長者往院舍去。
再說，香港的日間護理中心服務也不足，港府須撥出逾萬方米空間以作配合。為了增加家居護理名額，用作膳食及辦公之地，空間也不可少。
十萬長者患抑鬱，休憩用地不可少
每天清早，我們可見長者在球場、公園打太極，做早操，不亦樂乎。長者勤於鍛鍊身體，減少病痛，大大減輕家人與社會醫療負擔，非常重要。可惜的是，香港土地稀珍，政府也在打球場、公園的主意，用作興建多層大廈，導致康體社區設施愈見不足。
香港住屋已經狹窄，連休憩地方也缺少，難怪港人快樂指數偏低。有研究顯示，本港約有一成(即約十萬名)在社區的長者出現抑鬱徵狀。長者較易受到情緒困擾，心理健康受損，增加患上抑鬱症或更嚴重病症的風險。
增闢土地，建立迎接盛齡社會
現時香港無論在住宅、工商樓宇的價格飛升，私樓奇昂，市民19.4年不吃不喝才能擁有物業，連續第八年成為全球樓價最難負擔的城市。當前無論居住、工商、社區設施都對土地大有需求；可惜，覓地是一大難題。團結香港基金認為，香港以填海方式增加土地供應是一大良方。
本港就增加土地供應的方法爭議不休；但香港正面臨不少迫切難題，老齡化便是相當嚴竣，港府有必要加快覓地以解決所須醫療及社區設施。香港中文大學全球經濟及金融研究所常務所長莊太量教授指出，填海所牽涉利益團體較少，又可以獲得較大一整塊土地。「現在護士不足，勞動力不夠，老齡化愈來愈嚴重，利用填海土地來建超級老人院，很符合經濟效益。」莊教授的建議相當新頴，值得反對填海闢地的人士深思：我們總不可忽視老齡等社會議題，提升港人生活素質確有必要。
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