陳克勤：發展基層醫療服務 共建老人宜居城市
眾所周知，香港正面對著人口老化的問題。從統計處去年的數字可見，2016年香港男女的平均預期壽命分別達81.3及87.3歲。這個數字排名既屬世界前列，也是社會繁榮富強的象徵。有見香港社會人口日漸老化，政府有必要增撥資源，以善待長者。政府於2009年推出長者醫療劵試驗計劃，資助金額由起初每年250元增加至現時每年2000元，申領門檻由70歲降低65歲，受惠人數由67萬多大幅增加至122萬多人。
被遺忘的一群
政府願意優化醫療劵計劃當然是好事，然而我經常收到不少剛退休人士的意見：他們希望政府多關注60-64歲的一群長者。因為在現行政策下，很多的長者福利如長者生活津貼、兩蚊乘車優惠等，他們也不能領取，所以他們可算是現行政策下「被結構性遺忘」的一群。
其實踏入60歲，已經步入了人生另一個階段。面對退休後收入頓減，支出難免的情況，我聽過有很多老年貧窮的個案，為了節約金錢而自行上山採草藥醫病的例子在基層口中也非新事。現今政府坐擁過萬億的財政儲備，應該為長者提供更多的支援，以避免長者「有病無錢醫、大病求神仙」的慘況。
政府須正視中醫藥需求
醫療劵縱使為長者幫補了一些醫療費用，但整體而言長者還是喜歡選用中醫藥服務。除了價格便宜，亦可算習慣使然。可是當局對中醫業的支援，卻遠遠追不上實際的需求，使一眾長者需要長途跋涉求診。根據醫管局的數字，現時18區均有一所中醫教研中心。從2013/14財政年度起計，每年應診的病人人次總數已超過100萬。可是現時每區只有1所中醫教研中心，服務範圍明顯過大。以北區為例，1所中醫教研中心對比4所普通科門診診所，明顯杯水車薪、不合比例。這強大的中醫藥服務需求，急需政府重視。
其實現時每區也有不少長者服務中心，位處於屋邨人流密集之地。對比中醫教研中心，更為便利區內長者前往。我相信政府應進一步考慮資助有關的中心，以早日實現「一中心一中醫」。透過地區的長者服務中心，為他們提供更便利及價廉的中醫藥保健服務。
小說《楢山節考》中描述了一個日本的貧窮農村，村內欠缺資源、生活困難。故此村內有一個不成文的規定，當老人家年滿70歲便要被家人遺棄在深山野林之中，以節省家中寶貴的糧食。今天，香港慶幸政府有豐厚的財政儲備，所以我們不需要面對上述故事的情節。但空抱萬億儲備而不用，可能比《楢山節考》更使人扼腕嘆息。正如我一開始所言，畢竟善待老人是一個文明社會的體現，我相信香港絕對能夠做得到。
