貝弘公：公營街市急需改革？

之前筆者曾經開車到西貢，經過對面海街市，街市位處於西貢的黃金海邊地段，近處屋邨但外貌設計漂亮。可是，走到內裡，卻發覺地方根本就無商戶在經營，整個街市都被貨物、貨架佔用，人跡罕至，令這個位處海灣地段的公營街市無所作為。翻開報章，見到食環署已經決定關閉街市，改作其他用途。對面海街市的例子，絕對會是孤例，而政府假如引入專業的管理方式，以商界經驗來處理有關街市營運的問題，未必可以馬上令街市車水馬龍，但最少成為一個可改造的景點和購物地。

根據一個團體的調查，發現現時不少由公營部門管理的街市，出現出租率和營運率低，以及檔口用途改為其他非零售用途等情況出現。目前由公營部門負責管理的公眾街市經營虧損連年，虧損金額更由2011至2012財政年度的1.68億，急增至2015至2016財政年度的2.94億，反映出目前公營街市的經營已經處於無止景的虧損狀態。

另一方面，申訴專員公署在今年八月發表調查報告，指出食環署與房屋署的前線人員對街市經營各種違規行為視而不見， 針對這些情況的執法未如理想，嚴重影響公眾街市經營和衛生環境。同時，目止租戶可以在具有優先權續租的制度下，變相享有「永久續租」的權利，令檔口競投欠缺競爭，無法令競爭成為街市營運改善的動力。

自從大部分屋邨街市引入專業管理後，雖然租金上升，但內裡的衛生和經營環境都大幅好轉，檔主可以營運之餘，顧客亦對街市檔口有更大的信心，更願意到街市購物。不論是食環署或房屋署，它們都只是政府部門，根本沒有足夠知識和經驗營運街市，使街市的土地資源用得其所。目前的「佛系」營運管理模式，某程度使公營街市的營運成效低下，政府不單需要就街市付出更多公帑和資源，而珍貴的土地資源亦未用得其所，甚為可惜。

現時不少評論人和政黨要求政府多建公營街市，令市民可以有更多購物選擇，可是假如政府只是停留舊思維來經營公營街市，最終只會又是一個浪費公帑，浪費資源的社區「小白象」。要興建新的公營街市之前，首先就應該要檢視目前公營街市的營運狀況，邀請有經營的營運商、管理者參與街市的管理工作，讓街市可以在專業管理的協助下，發揮其應有的功效，為市民帶來更方便、多元的選擇。