政策‧正察：以「基層醫療」解決人口老化
團結香港基金執行總編輯 廖美香
有一次，家人將精油誤用為眼藥水，把左眼弄得滿眼通紅。我陪伴家人去大埔醫院看急症，醫生急忙問道：您是滴了什麼進眼睛？滴了多久？痛不痛？快拿出來看看誤滴了什麼東西？醫生一連串的發問，緊握雙拳，發聲愈問愈大，愈問愈急促，急得快要跳起來，其身體語言告訴我：他承受著很大的壓力，比我們更著急。當時我真的擔心這位胖胖的急症科醫生心臟病發，一方面敬佩他對病人盡責辦事，另一方面我看見後面候診的人龍，也就明白他不得不著急了。
急症室醫護人手緊張，病人排長龍，是香港醫療弊病的一個側影；市民輪候專科過長、病床不足、診治無門 ..…….早已怨聲載道。令人驚訝的是，團結香港基金近日發表報告指出，半數病人入院，其實是可以避免的；由此可以反映香港醫療制度積弊甚深，有必要大刀闊斧進行全面改革。
由「偏重住院」改革為「以人為本」醫療制度
香港現行醫療體系問題的癥結是以住院為本，側重偶發及急性疾病的醫療制度。報告認為，應予徹底改變，建立以人為本的醫療制度，針對慢性疾病，提升市民預防意識，從而減少入院機會。報告尤其提倡「基層醫療」，為每個市民提供全面醫療護理服務，讓人們在整個生命歷程中，得到全面的關懷和診治。
所謂基層醫療，並非指涉為基層勞苦大眾而設，而是指醫療體系最基礎的一層，主要是做好「預防」疾病，尤對慢性疾病進行評估及檢測，實行護理及復康工作。病人一旦需要由專家診治及住院，便走進第二、三層醫護服務，由康健中心轉介地區網絡的醫護人員接手醫治。
目前本港社區也提供門診醫護服務，但尚沒有實行家庭醫生的制度。推行「家庭醫生」的好處是病人可以獲得固定醫護人員長期跟進觀察，對患者治理有延續性，效果料必較佳。英國是實踐「基層醫療」較成功的國家，特點是實行「一人一醫生」，政府鼓勵市民各自在社區找得一位普通科醫生專門跟進，該國近六千萬市民受惠於該項服務。普通科醫生並為病人協調住院需要，也忠告其在社區內使用適切的醫護服務，由此促進大眾健康，令資源更有效地運用。
以糖尿病為例，本港估計有逾70萬名病人，有的糖尿病人自覺意識強，願意參與病人組織尋求支援。但對許多糖尿病人尤其老弱病友，即使認識到節制飲食的重要，但未必著力嚴格執行，因而可能導致病情惡化，釀成急性併發症，甚或腎功能急降、失明或糖尿腳，最終要向醫院求醫。如果基層醫療得以實踐，病人可獲醫護人員跟進病情，定期到健康中心檢查血糖、諮詢護理，注意做運動或聆聽相關講座，由此可以預防病情惡化，減低進院求助的可能。
本港於2017年已成立基層醫療發展督導委員會，擬在各區實施康健中心。政府將於2019年第三季設立以基層醫療為中心的葵青區地區康健中心，現正處於試行階段。基金會認為，待試行成功之後，除了把該中心的模式進一步擴大至各區之外，並應確保配合醫社合作，期望基層醫療醫生、專職醫療人員、社福界和非政府組人員之間進行跨界別合作，務求醫療及社區務之間的護理得以持續和無縫銜接。此外，政府也應重新探索私營界別在基層醫療、慢性疾病管理、長期護理等可扮演的作用。
基層醫療，減低住院需求
傳統著眼於以醫院為中心的急症護理，已不適合於本港人口老化社會。人口老化愈來愈嚴重，長者人口由2016年的116萬（佔總人口的16.6%）上升超過100萬至2036年的237萬（31.1%）。可以預料，醫療需求將愈見殷切，因此有必要在需求的源頭上盡快遏止。基層醫療便是最適切的制度，港府應加快資源調撥，增加醫護人手編配，著力實踐；否則，當前繃緊的醫療服務，只會雪上加霜，我們不得不予以正視。
