周尚明：社區老人評估服務
傳統的醫療服務以醫院為基礎：醫護人員於醫院等候其病人到臨，利用醫院的空間及設施為病人作診斷及治療。然而，隨着社會轉變，以醫院為基礎的醫療服務模式正面臨嚴重的挑戰；如果該病人有特別的需要，面臨的挑戰更是難以想像。
居於老人院社的長者就是典型的例子：這班長者很多時都同時患有多個內科疾病，需要長期服藥及接受專科醫生跟進；當中有不少長者因身體狀況欠佳而無法站立，甚至要長期臥床，日常起居皆需專人照顧。筆者曾多次於專科門診見到一些不良於行的年老院友覆診：他們來回院社及門診均需專車接送，連同等候時間動輒用上大半天，為的只是醫生十多分鐘、甚至幾分鐘的面診；經過一整天的折騰，只恐怕會使長者「病上加病」。
有見及此，一批有心有力的老人科醫護先驅，在上世紀90年代便率先為這批長者打破傳統，開展「社區老人評估服務」（Community Geriatrics Assessment Service [CGAS]）：其概念是把醫院的服務延伸至老人院社，醫護人員上門親自為有需要的長者提供「病人為中心」（patient-centric）的醫療服務；在當時香港以醫院為中心的醫療系統而言，實為大膽的嘗試。事實證明，「社區老人評估服務」推出後，除可避免讓年老院友舟車勞頓外，更可舒緩醫院專科門診的壓力，甚至可減少長者不必要的住院。
去年新冠疫情第五波，老人院社成為重災區。「社區老人評估服務」的醫護人員進一步加強其服務，增加上門到訪院社次數：除了為院友提供診斷及處方抗病毒藥物，更為院社提供感染控制的意見。除親身到訪外，老人科的醫護人員更再創新猶，把「遠程醫療」（telehealth）引進到「社區老人評估服務」，利用資訊科技遙距為院社長者提供醫療服務，從而增加受惠的老人院社院友的數目。
展望將來，隨着人口老化，長者對醫療系統的依賴只會有增無減。面對這「銀色海嘯」（silver tsunami），如要實施「以病人為中心」的可持續醫療服務，「社區老人評估服務」實為重要的一環，政府需考慮投放更多資源至有關服務。
文章只屬作者觀點，不代表本網立場。
