《拉闊歷史》開平碉樓 百年蒼涼
作者：香港歷史文化研究會幹事張智勇
適逢農曆新年，難得抽空回鄉，作為一個歷史系的學生，在探親的同時，當然不忘到家鄉的一些博物館參觀參觀。於是，筆者特意到訪——開平市華僑博物館，一來接觸開平的歷史，二來，亦可以了解有關開平碉樓背後的故事。
提到碉樓，稱開平為碉樓之鄉亦不為過，現時開平總共有1833座的碉樓，到了2007年，碉樓更被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄，可是，碉樓的故事又有多少人明瞭？
碉樓最早出現在明中葉，另有一名：望樓，開平縣志記載：因匪風猖獗，劫擄頻仍，惟建樓居住，匪不易呈，且附近樓台之家，匪也有所顧忌......可見，因為當時社會不穩，秩序混亂，人心惶惶，開平的居民為了可以有效抵禦外敵和防止小偷偷竊，決定仿照當時一些軍事建築中的瞭望塔，建立堡壘，令盗賊有所顧忌，不敢任意妄為，防衛家園。一如其名，為了可以有效達到防禦的目的，這些塔通常都會遠高於村內其他建築物，並且設在村的大後方，又高又遠。
最初，這些碉樓並沒有流行開來，直至二十世紀30年代，當地人才大量興建開平碉樓，令開平碉樓進入鼎盛時期。根據資料，1900-1931年開平共建造碉樓1648座，佔了接近九成的數量。繁華的背後，其實隱藏著一個又一個感人的故事。
碉樓中西壁有原因
為甚麼碉樓的數目會在1900-1931年有飛躍的成長？事源與開平的歷史背景有關，清末不少在外打工的開平子弟衣錦還鄉，為了安享晚年，他們便仿效族人建築碉樓，並融入西方的特色文化。當時開平流行一首民謠：金山客，金山客，冇一千有八百。可見，當時回鄉的開平人相當富有——因為回鄉的開平人俱由舊金山回來，故號「金山客」，連其行李箱亦被稱為「金山箱」。然而，金玉其外，他們在金衣的底下，在國外受過多少的苦頭，才有闖出一片天的一日？當然，這個又是另一個故事了。
在民國時開平曾發生過一件因碉樓而得救的故事，事源一班土匪想要搶劫開平中學，幸好，有人在附近的一棟碉樓上打開了射燈，既驚嚇了賊人，亦提醒了附近其他村落的注意，村民們聯手擊退了土匪，成為了一時佳話，更為日後開平碉樓林立建立良好的根基。
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