林添生：確保信息準確 靠「Fact-check」還是靠政府立法？

「Fact-check」一詞最近大行其道，由監察政客謊言的制衡工具，變成日常生活的必要技術。

中國修法嚴打謠言 香港在防火牆外

社會動盪，每天都會傳出或大或小的消息，而在大眾對制度失去信心的日子裡，人們甚至會選擇相信神鬼報夢也不信任政府和大機構。而現代社會講求傳訊速度，連新聞機構也有時會為了求快而犧牲求真，削弱消息準確度和傳媒公信力，實屬可悲。「Fact-check術」成為智慧網民每天接收訊息時的指定動作。

憲制上，香港特區實行「一國兩制」維持自身社會制度不變，以普通法為基礎的法律制度保障了香港人言論、新聞、出版自由等。然而，在享有言論自由的同時，社會上對網絡上充斥各種謠言深感不滿，假消息不但對政府管治造成制肘，亦妨礙社會日常運作。

在中國，2015年中國刑法修訂將「散布謠言」的刑罰，由最多處以十日拘留大幅增加至三年以下的有期徒刑、拘役或管制；造成嚴重後果者，處三年以上、七年以下的有期徒刑。「散布謠言」包括編造虛假的險情、疫情、災情、警情，在信息網絡或者其他媒體上傳播，或者明知上述是虛假信息，故意在信息網絡或者其他媒體上傳播，嚴重擾亂社會秩序。

值得一提的是，國內近年出現的「醫鬧」事件（即醫療糾紛）也被納入刑法修訂後的規管範圍，刑法增加了「擾亂醫療活動」的罪名，因不滿醫療效果而襲擊醫生者將處以三年以上、七年以下的有期徒刑。

假新聞、假消息的傳播確實有機會造成恐慌及擾亂公眾秩序，如早年的「盲搶鹽」、沙士期間的「香港已被列為疫埠」假消息更令超市被搶購一空，有人因而大打出手。

謠言法非新鮮事物 但需謹慎行事

誠然，製造和散布謠言此等行為在一般文明社會中也應被遏止，但在新聞自由沒有得到充分保障因而真相未能彰顯、消息會被封鎖的制度下，「謠言」的定義就變得甚為關鍵，執法時更有可能會被曲解為一切對政府管治和維穩不利的消息。這就與打壓言論自由和新聞自由無異了。

造謠之風絕不可長，但謠言法有機會成為侵害言論自由的工具，必須謹慎處理。

同樣實施謠言法的國家還包括韓國、日本、印度等，但三者均主要針對網絡言論。日本的謠言罪名為「網絡謠言編造罪」、韓國則是由「電子通訊基本法」規定、印度是由「信息技術法」規管。不難理解，背後的原因是現今網絡資訊流通度高而且快，一方面每個網民均有能力發布訊息令造謠門檻降低，另一方面謠言傳播的速度直接將其影響以幾何級數倍增。

澳門和新加坡也準備推出謠言法，但澳門政制未能算得上是民主，新加坡則是典型的選舉威權政體（澳門行政長官由四百人的選委選出，立法會沒有普選；新加坡的總理由執政黨黨魁擔任，國會一直由人民行動黨控制），令人擔憂法例美其名是防造謠傳謠，實為滅聲噤聲。

回歸基本，散布謠言受法律制裁是部分民主國家也有的法律，違反法律受到懲處亦是每個公民對自己行為負責的表現，但公民的信心亦建基於司法制度是否公平公正、政府權力是否受有效監察和制衡。若沒有民主制度和司法獨立，再好的立法原意恐怕也會被市民誤會或造成擔憂，再好的法律亦有機會成為箝制公民自由，而非保障公民社會的工具。