徐如林：抗疫雙城記 新加坡的妥協

疫情全球爆發之初，東亞地區首當其衝，最先出現多宗輸入個案。汲取03年「沙士」的經驗，香港與新加坡前期的防疫政策奏效，更於上月獲世衛點名稱讚。作為長年競爭勁敵，抗疫工作成果，心然成為兩地政府的較量擂台。怎料事隔一個月，新加坡政府出現回流坡人及外勞宿舍爆發，令過去的努力功虧一簣。在過去的數周，新加坡確診個案大幅飆升，已突破一萬宗，現時累積個案數字更是香港的十倍。回顧過去數月，新加坡的抗疫措施著重在關口堵截輸入個案，卻以相信「科學」為名， 輕視社區防疫，早已埋下社區爆發炸彈。新加坡官員過於安然與自信，導致國民地區防疫鬆懈，猶如將一眾國民的健康置於賭盤上，最終付上沉重的代價。有人認為，近日新加坡確診數字大幅增加，只是因為外勞宿舍成為病毒溫床及加強檢測數目後的結果，與本身防疫政策無關。但筆者會反問，倘若官員在應對疫情初期，已重視地區防疫工作，該國會否落得如此田地呢？

輕視社區防疫  自食其果

自疫情在中國內地爆發後，新加坡立即採取應變措施，對入境人士有嚴格的監管及管制，以堵截外來輸入個案。此外，新加坡政府設有完善的追蹤機制，可以快速尋找密切接觸者，切斷社區傳播鍵。但是，新加坡政策最大問題是「對外緊、對內鬆」，最讓筆者深刻的有兩件事：主張「口罩無用」論和堅持學校如常運作。

口罩是否有用？雖然世衛多番改口，但歐美國家的大爆發，口罩爭論已不證自明。儘管林鄭在初期對外宣稱「官員沒需要不用配戴口罩」，港人在自我防疫意識上未有鬆懈，一直配戴口罩。反觀新加坡，有官員早期就質疑港人外出配戴口罩做法只會造成供不應求情況，認為要「有策略地使用口罩」，堅持無病不用戴口罩，輕視個人防護的重要性，國內更一度出現歧視配戴口罩人士的情況。有評論更認為，新加坡作為「唯一口罩無用派」，但防疫奏效，值得研究。

另外，新加坡在疫情初期曾短暫暫停學校，但其後更「逆流而上」，指基於科學為原因，重開學校復課。其教育部長更堅稱，未有研究指出關閉學校可減慢病毒傳播，認為學生留在學校更為安全，而且孩子有機會在戶外活動有助提升個人免疫力云云。城內「馬照跑，舞照跳」，市民假日不戴口罩聚集，社區防疫寬鬆得讓人瞠目結舌。與主流抗疫措施背道而馳，難免讓人半信半疑，新加坡政府押上的不僅是國民健康，還有多年來高效管治的聲譽。

防疫與保經濟必然須取捨

始料不及的是，新加坡出現外勞宿舍大爆發，令疫情急轉直下，引起國際社會的關注。忽略國內外勞問題，無視外勞宿舍環境惡劣，成為新加坡防疫政策的致命傷，更告誡各國防疫措施宜緊不宜鬆，防疫與保經濟之間須取得平衡。一直以來，新加坡政府相信「科學」希望在抗疫同時，國民仍能正常生活，國內經濟活動一切如常，因此社區防疫措施力度弱。然而，要遏止疫情蔓延，斷絕社交來往是直截了當的方法，其中一大代價必定是打擊當地經濟發展。

面對國內情況一發不可收拾，總理李顯龍這套「邊抗疫邊穩定經濟」的大計失敗告終，也不得不對疫情作出妥協。該國在月初連日來宣布更多保持社交距離的嚴厲措施，包括禁止社交聚集、宣布關閉商店、學校停課一個月；就口罩一事，李顯龍也要「今天的我，打倒昨天的我」，除在Facebook更換一張佩戴口罩的圖片，更下重藥立法強制所有人外出必須戴口罩。面對疫情進一步失控，新加坡政府亡羊補牢，在防疫政策採取大「u-turn」，實在是自打嘴巴，正面地說是當權立斷，反過來就如袁國勇教授批評港府一樣：「唔見棺材唔流眼淚。」

新加坡過去鬆懈的態度，是對各地政府的最大警惕。回看香港近日確診數目回落至單位數字，抗疫成果眾人有目共睹，香港在這場與新加坡的抗疫競賽上扳回一成，或許有人會沾沾自喜，。然而前車可鑒，疫情尚未完結，若現時對何謂成功抗疫下定論，實在是言之過早。政府及社會仍要保持謹慎，不能鬆懈、掉以輕心。即使能夠逐步恢復經濟活動，我們亦要接受與病毒共存一段時間，直至疫苗的出現。