招國偉：為何房委會會在逆市加租？
房委會自2008年通過新的公屋租金調整機制，以公屋租戶家庭入息的變化作為負擔能力的計算，租戶家庭收入上升便加租，收入減少便減租，俗稱「可加可減」機制。
公屋租金每兩年一次進行檢討，今年正值檢討租金的年度。自2007年通過，2018年實施以來，今年將會進行第六次租金檢討，在過去五次的檢討中，除了首次加租4.68%外，其餘四次均加租10%，達到《房屋條例》所規定的上限。遺憾的是，由於調租機制屬滯後性，房委會將按機制於今年進行逆市加租，加幅達至9.66%。按現時調租機制的運作，房委會將會在第一和第二期間，按照該月份實際的家庭人數分佈抽取2,000個公屋住戶樣本，第一期間為2017年的12個月，而第二期間則為2019年的12個月，各期間共抽取24,000戶家庭。
雖然香港自去年6月起，發生一連串社會衝突事件，衝擊了經濟，但影響不及於今年初爆發新型冠狀病毒肺炎的影響。而且，2019年的上半年經濟發展勢頭仍然良好，故公屋租戶平均的家庭收入仍較2017年的為高；因此，房委會將會按有關的上升指數進行加租，但未能涵蓋2020年上半年的經濟逆轉情況，最終造成了逆市加租的奇怪結果。
誠然，社會上有不少意見要求房委會須就當前經濟逆轉，推出更多紓困措施，如建議房委會實施凍租，減租或免租等。前文提及房委會調整租金，是受到《房屋條例》所規定，假若房委會不按調租機制進行加租，反之為凍租，或不符合法例的要求；至於減租的建議，更明顯違背了調租機制的規定。運輸及房屋局陳帆局長於6月24日出席立法會會議時，提出建議房委會免租兩個月，以抵銷加租後對租戶的影響，筆者所屬的公屋聯會，對此表示歡迎，認為是維持現有機制有效運作之外，一個權宜折衷的合適辦法，在香港經濟不景氣的情況下，實屬應有之義。長遠而言，筆者認為房委會亦有須要就租金調整機制作全面的檢討，如增加經濟數據作調租的參考指數，以緩減機制嚴重滯後所帶來的問題。
此外，根據房委會的數字顯示，自今年2月開始，每月申領租金援助的住戶數目有上升的趨勢，最新截至5月，有20,090個租援戶，包括19,103戶獲減50%租金，以及987戶獲減25%租金，較4月時的19,184戶增加了約4.7%，也佔約80萬個公屋租戶的2.5%。這反映出在目前經濟環境轉差的大環境下，失業率高企，有更多的公屋租戶需要申領租金援助以解燃眉之急。除了關注公屋租金檢討外，筆者認為房委會也應進一步研究優化租金援助計劃，透過長期援助，紓解困難戶的租金負擔。
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