袁順圍：重推「租者置其屋」 最壞的時候也許是最好的時候？
香港地要安居不易，想置業更難。經歷社運、疫情肆虐，看著失業率升至近15年新高的6.2%，健康地活在當下固然重要，但這可能也是一個契機，思考前景、籌劃未來。房屋問題一直困擾著很多港人﹐公屋輪候時間長、流轉率低，加上劏房問題，長期影響著中下階層；多年來不少人建議重推「租者置其屋」，提高公屋流轉率，但政府僅推出綠置居及允許加快推售租置貨尾單位應對。不同調查均指約9成受訪者同意租置計劃，5、6成人考慮購買公屋，足證租置甚受歡迎。今時今日，政策有高度共識殊不容易，當局如趁機推出「租置2.0」，落實一項德政，建設可見的置業階梯，對政府及市民都是雙贏。
房委會今年年尾預計會以市值15折至18折推售441個已回收的租置單位，平均售價52萬元，目標買家或會擴展至所有綠表人士。回想當初，房委會於1998年初推出租置計劃，旨在滿足公屋居民置業需求，按照當年構思，在1998年至2007年間，擬向公屋租戶出售不少於25萬個租住單位，但結果計劃在2002年11月因政府推出「孫九招」改變房屋政策而終止，當時政府不願再「干預」房地產市場，決定停建居屋，也叫停租置。但居於納入計劃的39條公屋屋邨之租戶，仍可選擇購買其租住單位。房委會當年選定82至94年期間落成的屋邨出售，合計約183,700個單位，反應十分好，至今只餘下約4.1萬個貨尾單位。
政府拒絕重推租置，理由是計劃會令短期內可供編配的公屋單位數量減少，又指重推計劃對社會的影響難以評估，要視乎很多因素，暫時難以推行，簡言之「未諗掂、遲啲先算」。事實上，當年終止租置計劃後，輪候公屋時間沒有明顯縮短，隨後更不斷惡化，現時平均已達5.4年。團結香港基金曾比較私樓、公屋及資助出售房屋的流轉率，發現在2006至2016年間，私樓的流轉率平均為7.9%，資助出售房屋為1.8%，公屋則低見0.8%。
按現時機制，租置計劃的轉售限制期過後，未補地價的單位，可在居屋第二市場轉售予合資格人士，在補地價後可在公開市場買賣，公屋流轉性就會增加。公屋單位能在市場上自由交易的話，土地價值就可釋放，收益用以推行其他利民政策。
政府常說「迎難而上」，真的只是說說罷了？推行任何政策，或多或少也有困難，智庫及民間組織以至不同政黨也拋出過多個方案，改善租置相關的配套措施。例如公眾比較關注的維修保養問題，各方也指加碼注入維修基金是必須的，這可減省業主往後的維修支出。至於混合業權令屋邨管理較難處理的問題，只要房屋署更積極地參與屋邨管理，在行政方面下功夫，不難解決。
政府如果下定決心重推租置計劃，這個2.0版本應該更進取，包括提供更大的售價折扣，鼓勵銀行提供更佳的按揭條件，例如更長的還款期；更重要的是在補地價方面著墨，可將補地價鎖定固定水平，總之定出一個令公屋業主更能負擔的方案，二手市場才會變得活躍。
現時公屋落成量遠遠落後需求，流轉率又低，政府一直只嚷著覓地難、收地煩，如果甚麼都不做，只抱怨社會或地區人士不支持政府，問題依舊存在，甚至惡化。政府想有作為，想挽回民心，還富於民，租置這項支持度高、容易執行的政策，在這個社會最艱難最壞時候，也許正是最合適最好推動的時候。
文章只屬作者觀點，不代表本網立場。
