施永青：集體無法思維 難有創新
中國在防疫方面，確實做得比西方國家更有成效。北京認為，這可充分體現中國在體制上的優越性。
中國的體制，就是社會主義制度。這個體制，把社會的整體利益放在個人的權利之上，國民習慣了服從政府的安排，令政府的防疫措施有條件有效地得到落實。相反，在崇尚個人權利的西方國家，政府在進行封城、禁足、隔離，以至在要求戴口罩時，都會遇到民間的抗拒與不配合，導致防疫沒法達到預期的效果。
不過，北京必須明白，中國若果真的想在這場與美國的角力中勝出，就不能只看到自己在體制上的優勢，亦要看到自己在體制上的缺乏，才可以加以修補，令自己變得更有競爭力。
社會主義的優勢，往往又是社會主義的貧困。崇尚社會整體利益的結果，必然會在一定的程度上遏抑了個人獨立思考的能力。這種社會環境不利於科學研究，尤其是純理論方面的探討。中國在科研領域仍存在著不少薄弱環節，與思想自由、言論自由的空間不足有一定的關係。
在社會主義國家，黨和國家的領導人，常被視作社會整體利益的總代表，其威信不容挑戰。而偏偏是有獨立思考能力的人，最容易對領導的觀點有異議，甚至會忍不住妄議中央。結果這類人常被中國政府視為有問題的人，處處受到壓制，不容易有發展的機會。
有人說，中國並不缺乏科技人材，而是缺乏一個可以讓科技人材得到充分發揮的社會環境。單是改善科技界的環境是不夠的，還得從教育制度、官僚體系、文藝政策，以至社會價值方面都來一次大檢討，否則中國是不容易在科研上超越美國的。
集體行動，步伐一致，無疑對防疫有幫助；但在科研上搞集體行動卻毫無好處。世界上的真理，在開始的時候都是先由少數人率先掌握，搞集體研發只會令研發的結果受制於多數人的傭俗與膚淺。
人用腦來思維，但人對自己的腦系統都認識有限，只知道腦是由數以億計的神經線連繫在一起的網絡系統。人腦的線路比電腦的線路複雜很多，人類至今沒法把不同的人腦進行連線，好讓人進行集體思維。因此，至今為止，人的思維，只能獨自一個人進行。尤其是那些形而上學的純理性思維，更不宜搞集體研究，以為可以把個人的智慧疊加起來。對純理論的研究人員而言，他們更需要的大概是可以在湖邊獨居，傍晚可以在林中漫步，那他們才可以藉天人合一的一剎那，憑量子遙感，悟出宇宙真理。
中國現時的所謂科技上的突破，大部分都是應用性的，在純理論性方面的研究仍落後西方，這與偏重集體，忽視個人不無關係。改革開放後，中國讓個人擁有支配自己財產的自由，中國的經濟立即突飛猛進。中國如果進一步開放，讓個人可有支配自己腦筋的自由，中國的科技亦當可以突飛猛進。
文章原刊於《am730》。
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