劉韋瑋：財案焦點不應是加稅
年近歲晚，財政司司長新一年的財政預算案又成為市民注目點。今年香港飽受疫情煎熬，經濟遭遇前所未有的打擊，失業率高企，在人人勒緊褲頭過日子的時候，當局將如何應對逆境，為民解困，將是財政司司長一項艱巨任務。
財務處理不二法門，不外乎開源節流。在本港，開源主要來自外滙基金投資，賣地，發債和稅收。但去年至今，疫症未除，上述收入大幅減少。而為了抗疫防疫，當局又要派錢救市，財政赤字急劇上升，財政儲備在一年間減少近三成、降至8,000多億元。最近財爺已經預先向市民做好期望管理，稱社會上對當局再派錢救市的意見分歧。繼而即傳聞四起，指新一年的財政預算案，有可能加薪俸稅，甚至會開徴新稅項增加收入。據稱，開徴零售稅將列入考慮之列。
零售稅在歐美地區盛行，無疑是政府增加收入最實際易行，而且有效方法。不過，本港正因從來沒有開徴零售稅，而在國際享有購物天堂美譽。過去雖有人不斷提出這個建議，但在旅遊及商界反對下，當局一直沒有接納，如今疫災未過，旅遊及零售業步入寒冬，如財爺在此時此刻考慮開徴零售稅，似乎並不是一個正確的方向。
疫情之下，本港百業低迷，如果增加煙酒稅更是落井下石式打擊經濟、加重民生負擔。每次加煙稅都會令眾多煙民轉買私煙，反令庫房收入下降，煙民數字亦無明顯減少，所以不加為妙，特別今年將重開邊境關口，走私煙問題必定重臨，此時加煙稅只會加速煙民轉往黑市，合法販商生計受壓。不過，有一個稅項反而可建議財爺考慮開徵加熱煙稅款。在上一個立法會年度結束之前，當局曾提出禁售電子煙產品，引起社會很大反彈，認為電子煙與加熱煙屬不同產品，當局不應混為一談，最終有關提案無法審議通過。今年度當局又有意在立法會重提此案。疫災當前，本港還有不少更重要的民生議題要處理，不明白當局為何急於一時。不過，如果真的要提，當局就必須面對現實，把電子煙與加熱煙分開。議會上其實對禁售電子煙有所共識，而現時本港很多煙民已經轉用的加熱煙，當局只需把加熱煙與香煙一樣納入規管徴收税項，一來可令收入從黑市進賬庫房，同時支持零售新增的收入，對民生及經濟均不會造成重大影響。
原文刊於1月19日《香港仔》。
