文武：貸款不能取代失業援助金

受新冠疫情打擊，經濟持續低迷，失業率飆升至7%，逾25萬人失業。多個政黨均要求政府設置短期失業援助金，以紓解失業者之困。但有消息指出，政府不會採納這項建議，反而會推出百分百擔保個人貸款計劃，讓失業人士可以以年息一厘，向銀行貸款，上限為8萬元。筆者認為，向失業人士提供的擔保貸款計劃，並不能取代失業援助金，政府並沒有給出合理的理由。

新冠疫情之下，香港多個行業受到嚴重衝擊，失業人口迅速上升，達至17年來的高位。從目前的現實情況看，新冠疫情不太可能在短時間內消失，而且即使香港本地實現了疫情清零，也仍須全球疫情都受到控制，經濟才有可能真正恢復過來，失業問題才會得到緩解。香港雖然已經開始接種疫苗，但要完成全體市民的接種，最少也須半年，甚至更長的時間。

因而，多個政黨及社會人士提出，為失業人士提供短期失業援助金，為期半年，是有一定的道理的，這是針對受疫情影響而導致失業的人群，提供的應急性的一次性紓困措施。當疫情退去，經濟社會逐步恢復正常，這項措施也可以退出，不會對香港的財政構成長遠的負擔。

但政府並不採納這項建議，相反傾向於仿效過往一再推出的中小企貸款計劃，推出專為失業人士而設的個人貸款計劃，由政府向銀行提供百分百貸款保證，失業人士可憑失業證明、或簽署聲明，向銀行申請貸款，上限8萬元，或失業前平均月薪的6倍，以較低者為準。

須指出的是，失業人士的情況與中小企不同，中小企的貸款主要用於解決企業經營運作的資金問題，只要解決一時的資金短缺的問題，企業就能夠繼續運營，就有賺錢生利的能力，有能力可以償還貸款。但失業人士的貸款卻主要用於解決最基本的生活所需，不會為他們賺取利潤，貸款等於是背上沉重的債務。假如貸款可以取代失業救助，那麼世界上也不會有失業救濟金。

向失業人士貸款，對於本來已經處於貧困狀態，僅能勉強糊口的基層市民來說，無異是為他們再加上一重負擔。他們今日失業了，手停口停，生活陷入困境，疫情過後即使能順利找到工作，可能也只能憑自己的勞動，滿足最基本的生活，又哪來償還貸款的多餘錢呢？

政府看不到基層失業者的困難，拒絕向他們提供必要的短期緩助，以協助解決最基本的生活需求，這是麻木不仁。用貸款代替失業救援金，這是典型的不接地氣，不了解民生疾苦的表現。

根據多個政黨的估算，提出為期6個月的疫情下的失業救助金，大約需要150億元的財政。這筆錢對於擁有8000億元財政儲備的特區政府來說，並不是不能負擔的巨額開支。而且，這項措施是一次的措施，是短期的措施，也沒有可能會對政府的財政構成長遠的負擔。政府一再拒絕採納這項建議，看不出有甚麼令人心悅誠服的理據。再者，據說失業者貸款計劃，政府也須動用約100億元的財政，從財政開支方面看，與失業援助金沒有很顯著的差別。為何政府不可以援助失業人士呢？

 

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