梁和:貧窮人口創新高 政府應重整資源
政府於2020年底發表《2019年香港貧窮情況報告》,根據最新的數字,香港的貧窮人口多達近150萬人,佔總人口的21.4%。在內外交困加上疫情的影響下,香港的經濟復甦之路愈見艱難,加上人口老化問題日漸逼近,政府是時候思考財政資源怎樣用得其所之餘,也是時候思考怎樣保存財政實力,以應付不時之需。
近來筆者就看到立法會資訊科技及廣播事務委員會的討論,效率促進辦公室希望向「社會創新及創業發展基金」注資5億元。這個社創基金,原意是解決貧窮和社會孤立問題,但成立多年來仍未見有很大的作用。根據他們提交的資料,自2013年以來他們共資助了超過250個項目,有超過25萬受惠人,相比於香港不跌反升的貧窮人口,實屬杯水車薪。
這個基金由獎券基金撥款五億元成立,由扶貧委員會轄下一個專責小組監督運作,效率促進組為秘書處,而現時效率促進組為創新科技局管理,架構複雜。更甚的是,多年來,實在說不出基金對於改善香港的貧窮有何貢獻,也說不出有甚麼成功的社企經由基金培育。根據當局在立法會的說法,成立7年多來,截至去年11月底,這個基金只資助大約250個項目,令25萬人受惠,不計當中的成效,這個數字也實在令人失望。
與此同時,現時香港政府現時的社會共享投資基金、伙伴倡自強計劃等系出多門,與社創基金有架屋疊屋的地方,政府近期亦注資了5億至社會共享投資基金。在現時財政資源緊拙下,實在需要三思而行,在注資前,實應檢討成效,作更精確的政策介入。
說到底,香港現時最大的社會政策問題是房屋問題,公私營住屋的短缺,房屋階梯斷層,不少基層市民都活在水深火熱之中,這絕非一些單一性的扶貧政策力之所及。要解決問題,政府反而應該從供應著手,加快公屋規劃、簡化土地改劃審批以至發展新的社區,都是真真正正讓市民安居樂業的長遠之策。
財政預算案發表在即,希望現屆政府能夠痛定思痛,重整資源,解決更多深層次的社會問題。