《拉闊歷史》追憶已消逝的九龍街市集
約1930年的九龍寨城西牆。經過八十多年後，原來軍營已改為民房，軍事價值一去不返。
作者：邱逸博士 香港歷史文化研究會
據《新安縣志》，香港地區在康熙年間的墟市有元朗墟(大橋墪墟)和大埔墟(大步頭墟)。到清嘉慶年間，香港境內的墟市多了一倍，除原有的圓朗墟和大步墟(即大步頭墟)外，多了石湖墟和長洲墟。不見有九龍的墟市，更遑論從歷史的資料中找尋九龍街的歷史起點。九龍街的記載只散見於本區原居民的族譜內。
據史家夏思義(Dr. Patrick Hase)猜測，九龍街可能在明代經已出現，因為當時活躍於華南的船隻多會取道汲水門，經九龍灣至鯉魚門這水路出洋，它們在今日的九龍灣作短暫停留，觀察潮迅和風向外，還可補充船上用品，九龍街這個海濱市集亦由是形成。
1910-20年代的九龍寨城，一個小孩站在廟前。
九龍街的範圍由白鶴山山腳近東頭村處，延至海濱，但不包括日後九龍寨城地段。早在鴉片戰爭以前，九龍半島最重要的商業地區，前往該地做買賣者，估計亦以漁民和農民居多，除農產品外，還有柴薪、乾草、食油和鹹魚，後來還包括火水 燃料。
從《九龍城侯王廟重修碑記》(1822)紀錄所見，捐助重修侯王廟名單中，便紀載了百多個商號和店舖的名字，其中有三十多家為石礦場(塘)、二十多艘漁船(拖)及至少三家街渡的經營者(渡)，連赤柱、大埔、深圳及石灣的商號也出現在這份捐助芳名之內。由此可知在十八世紀初，九龍街已出現不少漁戶、礦場、街渡和店舖，這些經濟活動更聯繫到今日的港島、新界及國內的市場。
二十世紀初的九龍寨城，我們還能夠看到城牆
我們今天不難猜想，九龍街之所以成墟市，與它優秀的地理環境是劃不開的。當船隻途經香港時，為避開港島南部的強風勁浪，以由西至東的航程來說，都取道由急(汲)水門，經尖沙嘴、九龍灣、鯉魚門及佛堂門等處航向外海。由於水流和潮汐等問題，船隻無法在同一天連續通過汲水到鲤魚兩門，而必須在維多利亞港內稍作停留，以待水流出航之便。停留期間，風浪較平靜的九龍灣就成最佳的停泊處。停泊時，大多會上岸補充食水、蔬菜、柴薪等。日子一久，市集規模形成。
十九世紀晚期，九龍城通往其他區域的小徑
1900-10年代的九龍城，居民在買賣食物
到了19世紀中葉，九龍街已發展至相當規模，清廷興建九龍寨城，有關的公文談及白鶴山一帶時，說此地五里以內沿海地帶，店舖民戶數百戶，以這個戶數與1841年時港島不同地區的人口相比都要多，可見九龍街的規模。道光年代的《廣東水師營官兵駐防圖》，更稱之為「九龍墟」，其屋宇面積廣大。前往該處做買賣的，以漁民與附近鄉民為主。鄉民出售的，多為剩餘農產品、柴薪、生草藥及捕獲的野獸，這些都是漁民主要需求。鄉民亦購回副食品、日用品及工具。另外九龍街又聚集了各行各業的工匠(如裁縫、泥水工匠等)。到19世紀末，九龍街更發展出本身的飲食娛樂業，如茶居、酒舖，甚至鴉片煙館等。
1866年，意大利傳教士獲朗他尼(S. Volunteri)所繪的《新安縣全圖》，以及同年的《中國沿海入口徵稅站圖》，都正式記錄其名稱為「九龍街」。
