十一劃生：霍英東創辦「東昇」足球隊的迷思
霍英東創辦「東昇」説法可疑
15年前霍英東先生病逝，那時報章大幅報道他的生平，包括他在體育界的貢獻，其中一件事是他於1950年代後期創辦「東昇」足球隊， 「東昇」是1960年代至1980年代在香港甲組球壇出現的中上游球隊，與愉園同屬愛國陣營，曾出產過不少球星。
霍氏創辦東昇的説法早於1970年代中期已見諸當時的足球刊物 ，他的回憶錄（《世紀回眸: 霍英東回憶錄》，冷夏代筆，名流出版社2010年出版）裏更具體地説明東昇是由霍氏的「卓然」小型足球隊（以他愛將「姚卓然」的名字命名）改名而成，這樣看來，霍氏是東昇的創辦人似是無可置疑的事實。
可是，早前筆者搜集「香港之寶」姚卓然的資料時，發覺霍氏創辦東昇之説可疑之處。姚卓然於1965年加盟剛獲留級的東昇，並充當「大旗手」，負責組班。問題是：霍老一向很照顧姚卓然，待他親如子侄，他辦新球隊，而且於1962年升上甲組，「姚小黑」怎可能不立刻過來幫忙，而要等到1965年，東昇降班又獲留級才來？
「東昇」誕生的歷史考證
東昇1970年代的幹事兼球員陳中最近告訴筆者另外一個故事：東昇其實是一位名叫「謝日昇」的油站老闆所創辦，謝先生擁有大埔道南昌街口的油站，以特許經營權（franchise）方式售賣蜆殼石油。筆者就此事請教球壇名宿黃文偉，他也説是油站老闆創辦東昇。
爲了證實二人的説法，筆者找到1960年的一篇報章體育版新聞，提到東昇會長的名字叫「謝日昇」。另外，足總出版的1961-1962年賽程表登出那時仍在乙組的東昇的廣告，裏面的聯絡地址，並非霍氏的「有榮」公司，而是兩個油站，一個在大埔道南昌街口，另一個位於彌敦道荔枝角道口，名稱是「亞細亞油站」，查「亞細亞火油公司」是當時香港三大油公司之一，代理美國蜆殼石油。報章新聞和東昇廣告是支持油站老闆創辦東昇之説的實質證據。
1960年12月16日的新聞報道顯示東昇會長是「謝日昇」
足總出版的《1961-1962年賽程表》一書中，乙組東昇所登廣告，下面兩個聯絡地址均為「亞細亞油站」，可見謝日昇擁有兩個亞細亞油站的經營權，左邊的彌敦道荔枝角道交界的那油站現已拆卸。
東昇足球隊發源地 – 大埔道南昌街交界的油站，今天仍然存在，不過不再稱爲「亞細亞油站」
既然球隊創辦人是「謝日昇」，而太陽（日）從「東」方「升」起，那麽「東昇」這名字的由來便很容易理解。
謝日昇創辦東昇的經過，根據陳中介紹，是他在一班熱心足球的愛國友人鼓勵之下，委派南昌街油站「大偈」、工業學校畢業的張志威負責組班，經費由謝老闆負擔。張找來的球員有林英傑、阮渭邦、梅永達（門將）等， 沒有經過小型球的階段，一誕生已經是大足球隊，於1960年加入丙組比賽。
東昇與油公司關係
據當年報章透露，一班足球發燒友組成東昇，原本只是為興趣，但至1960年，會内很多人都有意把球隊擴充，會長謝日昇於是命教練楊根保物色好手，定下三年計劃，從丙組打上甲組 。
1962年東昇果然升上甲組，新球季選了一批新職員，大部分是亞細亞火油公司的主任或者工程師：會長謝國英，主席張志威，秘書麥錦均，足球部幕後支持者仍然是謝日昇，義務教練周何祥，球隊並申請加入華人足球聯會 。這支升班馬的球員大部分沿用舊人，個別球員「波底」較佳，而且球季前備戰充分，演出虎虎生威，曾經力逼後來成爲聯賽冠軍的元朗、南華等勁旅。可惜季尾難逃降班厄運，但仍給人深刻印象 。
東昇在乙組一届後，1964年又獲得升回甲組的資格。可是主席張志威對於再升班的前景未感樂觀，他擔心甲組球壇事情太複雜，單單是招兵買馬已經令他感到很困難，寧願留在乙組 。據説會方更擔心的是經費有限（如霍氏是班主，怎會缺資金？），擔心搞得不好變成「升降機」（經常在甲乙組之間升降的球隊），於是有意退出聯賽。可是球員不贊成，集體要求會方擱置此議，提議組「兄弟班」，球員車馬費從門票收入支取，會方無需支付分毫，終於令會方撤回原議 。
東昇在球季開始後，在重任會長的謝日昇努力下，邀得「亞細亞電油站」老闆之一、對足球甚有興趣的李煜答允出掌足球部，而且在西洋菜街尾近花墟球場租了一層物業作爲宿舍 。
霍英東助組巨型班
可是這届東昇最後在聯賽積分榜排名尾二，還是要降班，幸而在成功拉票下，在1965年7月28日的足總執委會會議上獲准留級，成爲足總1956年引進升降班制度後首隊獲准留級的非軍方球隊（1960年陸軍曾獲准留級）。
這時報章爆出消息，霍英東出面支持東昇組巨型班，並命其愛將姚卓然組班 。由此可見，霍英東在這關頭才挺身而出，為東昇救亡，而並非創辦東昇。「姚小黑」邀得多位好手加盟，他們的口號是「每綫一大牌」 – 前綫有姚卓然，中場有陳輝洪，後防有駱德興。這届東昇聯賽排名第六，下一届（1966-1967）甚至進入四强，東昇從此不再做「升降機」，1970年代他們的聯賽成績平均僅次於精工、南華和愉園。
1965年7月30日報道霍英東支持東昇組巨型班的新聞
「有榮」與「卓然」
霍英東醉心足球，不僅組織球隊，還親自下場，小學時已常與同學在校内校外踢足球，中學進入皇仁書院，對足球更加熱愛，常與同學玩得樂極忘形。
1950-1953年的韓戰時期，霍英東做海上運輸生意非常辛苦，體重跌至102磅，為改善健康，他在韓戰結束後，於1954年開始與他的「有榮」公司（1954年6月成立 ）的職員踢起足球來。起初不敢去正式的球場，只找赤柱等地的一些偏僻的地盤試脚。後來技術逐漸純熟，建立起信心，便以「有榮」小球隊名義，向其他小球勁旅挑戰 。
在報章上第一次見到該球隊的新聞，是1956年2月他們到訪澳門比賽（他們經常訪問澳門）。「有榮」全盛時期猛將如雲，有姚卓然、黃志强、莫振華、黃文偉、郭滿華等天皇巨星助陣，而且霍老親自下場；據霍氏回憶，那時他們一星期比賽三天，一年下來總共比賽300多場 （筆者按：很多時一天接連比賽兩場）。由於他們人強馬壯，多年來少有敵手，所以被稱爲「長壽班霸」。
其後又有一隊「卓然」隊出現，這時張子岱、陳鴻平、葉錦洪等也加盟。「有榮」和「卓然」究竟是什麽關係？霍英東回憶錄說，因爲不想人家覺得「有榮」是他自己的球隊，同時又想以球星名字吸引更多球員加盟，以及更多球迷支持，於是由「有榮」改為「卓然」。不過筆者訪問了幾位當時效力過兩隊的球星，他們卻有不同的説法，究竟實情如何有待進一步考證。但「卓然」和「東昇」兩隊曾在報章上同時出現（見下圖），亦證明「卓然」改名爲「東昇」一説不能成立。
卓然隊由1963年直至1966年間都有比賽新聞，之後就再沒有消息。陳中說，「卓然」隊於姚卓然掛靴後便解散（姚於1969年退役），而那時霍氏已經注冊成爲東昇甲組球員，再不需要「卓然」這平台。
1965年6月6日報道「東昇」與「卓然」聯袂訪問澳門的新聞
「好波老細」
話説霍英東的甲組處女演出，是姚卓然為東昇組班的這届季尾，1966年4月11日對榜尾傑志的一場例行公事，這時東昇的成績已不足以進入四强，傑志則已篤定降班，當時東昇的陣容如下：
門將：梅永達
後衛：駱德興，黎寳忠
中衛：陳輝洪，葉錦洪，陸國雄
前鋒：阮渭邦，霍英東，黃光亮，姚卓然，林英傑
結果東昇大勝6-1，頭三個入球是由時年43歲的霍氏射入，大演帽子戲法，傑志輸掉三球後士氣崩潰，氣力也不繼，據當年報章分析，東昇鋒將若非著意傳球予霍老闆叩關，自己應射不射，進球應不止此數 。見過霍氏踢球的人都指出，他有脚法，扭波出色，輸送準繩，而且比賽時對方的後防球員一般都不會「去得太盡」，加以霍老身旁有粒粒皆星的綠葉扶持，於是得心應手，故有「好波老細」、「波王東」之稱。
據香港足球史學會的數據，霍英東曾參與的甲組賽事共7場，均為聯賽，包括1965-1966年的3場聯賽，4個入球；1972-1973年3埸聯賽，沒有進賬；1979-1980年，1場（其實是四分之一場）聯賽，沒有進球。
霍氏最後一次在甲組出場是1980年3月26日東昇對市政的聯賽，他在賽前已事先張揚會出場，但只踢半場，結果他在下半場21分鐘才入替張家平，只踢了20多分鐘，這場東昇勝3-1，霍氏沒有入球，這時他已經57歲，可能是香港足球史上頂級聯賽年紀最大的出場球員。
不過他大部分時間都是在預備組出場，那年代東昇有四支球隊，甲組一隊，預備組一隊，青年軍兩隊，霍老在預備組除了「過波癮」外，還想發掘有潛質的新秀，而他麾下的愉園和東昇的確為本港足球壇培養了不少人才。
（筆者注：本文目的是尋求歷史真相，並非要貶低霍氏對本港體育運動發展的貢獻，事實上他這方面建樹良多，人所共見，無需牽强地加上一個「東昇足球隊創辦人」的頭銜。）
1974-1975年東昇在香港足球總會注冊的球員紀錄，霍英東之外，另一位球員是綽號「濕手巾」、「孱仔國」的張耀國。這本小冊子蒙陳中先生送贈，僅此致謝。
