戴慶成：港府為何突然叫停23條立法？
2019年爆發的反修例運動，凸顯香港在國家安全領域長期存在漏洞。北京前年出台《香港國安法》後，很多人都相信特區政府就《基本法》23條立法的日子也會很快開始。令人意想不到的是，港府上周卻臨時抽起已排在立法會議程的23條立法草案，意味着當局在本立法年度即明年9月前都不會進行23條立法。
特首李家超過後就有關做法接受記者詢問時，只說國家安全風險千變萬化，地緣政治急速惡化，香港須要訂立有效及可處理極端情況的法律云云。說來說去，李家超還是沒有點出當局突然叫停23條立法的原因。
根據香港《基本法》第23條規定，香港特區必須在分裂國家行為、竊取國家機密等方面進行本地立法，以保障國家安全。但自從2003年50萬港人上街遊行、迫使時任特首董建華放棄立法之後，國家安全立法幾乎成為了建制派陣營一個敏感的「禁忌」。歷屆特區政府在此問題上都極度審慎，不敢輕言重提23條立法。
與此同時，香港社會矛盾在過去10多年日益激化，「本土」思潮和行動不斷發酵。無論是持續79天的2014年「佔領中環」事件，還是2016年農曆春節期間的旺角暴亂，都讓香港屢屢陷入動輒得咎的管治危機之中。
踏入2019年下半年，隨着反修例風波持續蔓延，「港獨」勢力更公然與外部勢力內外聯動，令香港的國家安全風險日益凸顯。建制派陣營於是紛紛呼籲當局儘快就23條立法。
中國全國人大在2020年中終於出手實施《香港國安法》，但只納入23條部分規定，其餘則留待港府自行立法。港府緊接其後，今年1月也向立法會提交了2022年度立法議程，就包括23條立法，計劃在今年年底前把草案提交給立法會審議。
正當外界大多認為《基本法》23條立法已經是箭在弦上、勢在必行之際，港府為何在這個時候突然叫停呢？
從宏觀層面來看，眼下世界正處於百年未有之大變局。這邊廂，中美和台海兩岸關係急遽惡化；另邊廂，俄烏衝突加劇。國際關係出現前所未有的緊張，前景日趨不明朗。港府因應新形勢審時度勢後再進行23條立法，不失為一個較穩妥和負責任的做法。
從微觀層面看，《香港國安法》實施後，已經發揮了很大的作用。回想2020年前，「港獨」勢力有恃無恐，公然鼓吹「港獨」主張，公然侮辱、污損中國國旗國徽，圍攻中央政府駐港機構。時隔兩年，香港眾多「港獨」團體已經瓦解土崩，沒人再敢公然從事分裂國家的活動。這也意味着《基本法》23條立法再沒有很大的迫切性。
某程度而言，港府突然「煞停」23條立法似乎也反映出當局以至北京的治港思路有了一些細微的轉變，就是回應香港民眾的訴求，走向「休養生息」，以解政繁民擾之苦。
猶記得2017年香港舉行第五屆特首選舉，四名行政長官參選人當中，財政司前司長曾俊華提出當選後將推行「休養生息」的政策，少搞政治及集中推動民生政策，引起不少港人的共鳴。
原因是當年梁振英特首任內，從政治到民生，都見到不同陣營對峙、傾軋和鬥爭，令香港社會經歷前所未有的社會對立。許多港人眼見社會愈見撕裂，都渴望社會和諧。如今的香港和當年情景也是差不多。
過去三年，香港經歷了社會運動和疫情的雙重打擊。政治方面，港人為了政治問題耗費了太多時間、精力和資源，還造成嚴重的社會動蕩。大家都付出高昂的學費，現在都希望社會「休養生息」。
疫情方面，冠病疫情暴發至今已近三年，仍未見到一絲曙光。在後疫情時代，香港民生經濟十分艱難，大多數港人亟盼望着能有一個更加穩定的社會，以及把精力更多地用到發展經濟、改善民生上。
事實上，最近幾年香港的航空旅遊、零售和飲食等行業遭受疫情重創，金融從業員又不斷流失，許多國際金融企業紛紛選擇撤出香港。如何挽救香港經濟和保住香港國際金融中心地位，已成為港府最迫切的任務。
當局在這個時候叫停處理《基本法》23條立法，絕對是明智之舉。
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文章原刊於《聯合早報》
