周顯：市區劏房是社會的基本需求

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一言以蔽之，所有大城市都存在劏房，並不僅限於香港。事實上，香港以往的舊樓有板間房、梗房等等。反而，有獨立廁所的劏房，從這角度看，已可視為板間房和梗房的進化版。

就我所見，劏房的首先出現，是在2002年左右，那時非但不是樓價和租金的高峰期，反倒是樓市最黑暗的年代。我記得，有朋友的妹妹本來住在新界，由於辦公地點在港島，因而和男朋友在銅鑼灣總統戲院附近，租了一間劏房，兩口子也算是有一個小小的安樂窩。

在全世界的大城市，市中心的租金必然昂貴，很多人寧願犧牲居住環境，甚至付出稍高的租金，也要在市中心租到居所，皆因市中心非但工作機會比較多，而且薪水也比較高，高薪更往往意味著有更好的晉升機會，以及得到更佳的履歷和工作經驗。

因此，大城市的貧民窟，幾乎全都是在市中心附近，而其居民往往在鄉間老家擁有寬大舒適的房子，但也寧願搬來這「鬼地方」居住，最多是年老退休後，才搬回老家。

另一個原因，則是在市中心，雖然生活成本昂貴，但生活質素也比較高。就我所知，各大餐飲零售集團都會把「菁英部隊」放在港島和油尖旺，非但食物水平比較好，店員的容值也比較高，就是看公立醫院，東華三院的東華東院的排隊時間，應是所有公立醫院中最短。

在香港，現時約有10.7萬個劏房，平均一個單位，被分間成3.2個劏房，現時約有21.4萬人居住在劏房內。這其中有6.75萬個，即62.4%，是在九龍，其中油尖旺及深水埗區分別有2.62萬及2.23萬個，新界區，有2.59萬個、香港區則有1.5萬個，離島也有704間。

所以，劏房既然有其社會需要，要想杜絕，或者用行政手段使之減少，這是自欺欺人的作法。

至於公屋上樓，由於位置偏遠，並不能取代劏房，朋友的妹妹正是住在新界公屋，卻要搬去市區劏房。

業主鑽空子，剝削劏房住客的應有權益，不過是因為劏房的數目不足，令到業主有更大的議價權，租客只能被搵笨。反而，令到劏房供過於求，才是保障劏房住客的最有效法子。

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文章原刊於《AM730》