利蘭小子：聯營路線，是好？是壞？

來往觀塘與堅尼地城的隧巴101是本港首批聯營路線，最初由九巴和中巴聯營，中巴專營權結束後由新巴接手。

九巴早前推出的回程八折優惠已於上月底完結，但此優惠只適用於由九巴獨自經營的路線。因此在優惠生效期間，不時都聽到有聲音埋怨「點解搭開嘅過海線係聯營」。九巴與城巴或新巴聯營的路線不設回程優惠，是由於此優惠是按照與政府協議有關回饋乘客之安排，而若推廣至聯營路線，亦可能涉及較複雜的技術問題。究竟本港眾多過海路線為甚麼都是聯營呢？ 

當時間回到1933年，港府向九巴和中巴批出地區專營權，即九巴服務九龍新界；中巴服務港島。由於當時港九之間無道路連接，兩個專營權下的巴士路線均為獨立網絡，互不相干。不過隨著紅磡海底隧道1972年通車，巴士可駛到維港對岸載客，打破兩間巴士公司地區專利的局面。在這情況下，當年一眾新開辦的過海路線採用九巴和中巴聯營的策略，這樣一來，兩巴都能接載維港對岸的乘客，營造「公平」環境；其次亦能令巴士資源能更有效運用。因為聯營過海線一般是九巴負責由九龍開出的頭班車；中巴負責港島頭班車。試想若是獨營的話，巴士往往要派出空載巴士過海再開出頭班車，確實有欠效率。 

1997年西隧通車後，運輸署主張以路線專營權取代地區專營權，因此大部分西隧路線均為獨營線。由城巴營運的969(天水圍<>銅鑼灣)是其中之一。 

不過聯營路線實行多年，亦浮現了不少問題。例如在兩間公司交接時段或造成班次不穩，即「脫班」情況；因涉及拆帳等複雜問題，難以加設轉乘優惠；若需調整服務，往往需要得兩間公司同意，過程較獨營路線困難。因此自1997年西隧通車後，運輸署一直主張將開辦的過海線定為獨營線，以路線專營權取代地區專營權。目前除904、905和914因為由原有紅隧線改組而成外，其餘西隧線都是獨營。 

另外值得一提的是，九巴所有獨營路線和城巴部分路線，現時均設有巴士到站時間預報功能，而九巴近期亦在聯營路線上的九巴時段增設此功能。不過要它全面應用在聯營路線上，看來除非政府介入，或於續牌時要求開放數據予另一聯營公司，否則一眾乘客還是耐心的等吧。 

 

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