利蘭小子：回歸20年後的「禁區3寶」

來往上水與沙頭角的78K，是目前唯一仍走進邊境禁區的專利巴士路線。

7月1日，香港回歸二十周年。當北京恢復對香港行使主權的同時，香港接壤內地的區域，仍設有邊境禁區，包括北區沙頭角、文錦渡等一帶。正是這個在港英時代用以防止非法入境者的神秘區域，誕生了巴士迷口中的「禁區3寶」，滿足禁區內原居民的交通需要。但二十年過去，「禁區3寶」的服務又有甚麼變化呢？

所謂的「禁區3寶」是指九巴的73K、78K和79K三條路線，分別來往上水市中心和文錦渡、沙頭角及打鼓嶺。於1997年主權移交前，甚或97後的相當一段時間，三線的服務範圍確實被劃入禁區，但特區政府2012年起，分階段將禁區範圍由超過二千公頃縮減至現時約四百公頃，73K和79K的行走路線現已完全在禁區外。換句話說，「禁區3寶」中，現時只有78K仍走入邊境禁區。

服務範圍已排除在禁區外的79K，早前調整了在打鼓嶺一帶的走線。圖為一輛「紳佳K230UB型」單層巴士行走79K，途經粉嶺聯和墟。

回想1997年初，那時北區巴士線，包括「禁區3寶」，不少都是「勝利二型」的天下。「勝利二型」是前置引擎的雙層非空調巴士，於97年起大規模退役 (有關「勝利二型」的介紹詳見：https://goo.gl/FHio2Z)。由於「禁區3寶」客量不高，三線因此於97年中全數改以單層空調巴士行走，一夜間由老爺「熱狗」，換成當時只有五年車齡的空調巴士，提升了服務水平的同時，亦令三線成為本港較早期轉換成全空調巴士行走的路線。

當然，在法例規定專利巴士有十八年退役期限下，最初行走「禁區3寶」的單層空調巴士早已被淘汰，但乘坐巴士進入禁區的規則似乎多年來都沒太大改變。以下相信是不少城市人對「禁區3寶」的疑問。

問題一：

乘坐禁區路線要事先申請禁區許可證嗎？

答: 

本港法例規定進入禁區前必須申請許可證，乘巴士入禁區亦不例外，否則會被檢控。但現時剩餘唯一一條走入邊境禁區的78K線，共有三十多個車站，當中只有沙頭角總站位處禁區範圍。若沒有許可證的話，仍能乘坐此線在總站前的担水坑下車。

問題二：

行走邊境禁區路線的巴士跟市區線的巴士有分別嗎？

答：

兩者外觀和車廂設施完全無分別。最大不同只是行走78K的巴士必須在車頭貼有由警方發出的禁區通行證。相反，平日通常行走78K的巴士亦有時會調往其他路線。事實上，九巴有不少數目的巴士，尤其是由上水廠管理的巴士，都已申請通行證，方便車務調動。

1997年「禁區3寶」轉用空調巴士前，以「勝利二型」行走。相片出自《香港巴士款式系列-勝利二型》

問題三：

乘坐禁區路線可到口岸再前往中國內地嗎？

不能。78K總站雖然設於沙頭角，但距離沙頭角管制站仍有一段路程。因此就算有禁區許可證，亦不能乘坐78K到口岸，只能到鄰近的沙頭角邨。

至於另一條已有名無實的「禁區3寶」79K，於今年5月延長在打鼓嶺一帶的走線，有意見認為改動是為將於明年啟用的蓮塘口岸做準備。由於有別於其他陸路口岸，蓮塘口岸的禁區範圍只是限於聯檢大樓和貨檢區，意味公眾可直達進出入境大堂，79K的定位會否出現轉變？香港作為中國一個特區，邊境禁區純粹是歷史遺留的產物，抑或至今仍有它的特殊意義呢？

 

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