陳家健：自資專上教育混亂 政府政策必須明確

香港的專上教育，向來是分為公帑資助和自資兩個方面。由公帑資助的， 就是教育資助委員會(UGC)撥款營運的8間公立大學。私人亦可以自資營運專上教育， 現時根據《專上學院條例》(第320章)註冊的有11所院校。由於歷史原因， 亦有一些專上院校是根據《教育條例》(第279章)註冊成專上院校，又有一些其實根本是公立大學的附屬學院 (例如：常見的XX大學社區學院/校外進修部)，因此犬牙交錯， 情況很是複雜。

專上教育，對政府來說是投資， 對商人來說是生意。政府需要負起教育的責任， 培養社會的人才；商人如果能夠營辦優質的教育，用來賺錢，也是天公地道。兩者可以同時並存，相輔相成。然而， 理想與現實往往相去甚遠，香港的專上教育，尤其自資的部份，近年已問題叢生，使學生、教師、校方和社會都蒙受損失。

現時， 香港每年約有4萬名文憑試考生，競爭進入大學。其中，以2016/17年的數字為例， 約21,000個考生考獲「3322」的基本大學入學要求，UGC八大的學位則只有15,000個。由於品牌和選擇的效應， 成績較佳的學生，很自然先填滿這15,000個學位。然後剩下的6,000人， 如果想繼續升學，便需要報讀自資課程。

同時， 又有14,000人， 是考到「2222」副學士的最低入學資格。香港在2017年有12,000個副學士學位，以及22,100個高級文憑學位，應該可以完全吸收這14,000人。

學費高昂 畢業仍需償還學債

那麼，主要問題在哪裡呢？ 第一，報讀副學位的學生， 在欠缺政府的資助之下， 需要繳交高昂的學費。現在每一個UGC院校的受資助學額，政府均津貼約15萬元。假設自資院校的成本與UGC相若，就會轉嫁到學生身上，而大部份學生都會以學生貸款應付，以至欠下大量的學債。

根據關注學童發展權利聯席 2016 年的調查，有近三成受訪自資學生畢業後將會負債 110,001 至 200,000 元 。以現時大學畢業生的平均薪酬約只有HKD10,000來說，壓力其實很大。況且， 修讀副學士的學生，多數希望獲得學士學位，因為副學士在就業市場上吸引力不大， 無形中又增加了其在學的時間，以及需要繳交的學費及生活費負擔。

需理順公私營比例及學生資助

第二， 自資院校在和八大的競爭之間，落在下風。成績較好的學生， 很自然先選擇八大， 自資院校只能收到質素較次的學生。與此同時，八大更加開辦自己的自資課程，進一步壓縮其他自資院校的生存空間。其實， 香港的專上教育普及率相當高， 現時已經有七成的適齡學生，擁有專上學歷，當日推行副學士的政策目標已經達到。剩下來的工作，是如何理順公私營比例，以及學生的資助而已。

先說學生資助方面。本來，成績較好的學生便可以獲得多一些資助， 成績較差的又想讀書， 就要付出多一點的金錢， 也算公道。不過，期望七成適齡學生擁有專上學歷， 乃是政府自己訂下的政策目標。與此同時，越多年青人接受專上教育，對香港的整體生產力提升，亦有一定好處。

因此， 從道理上來說，沒有理由要求年青人欠下大量學債， 來協助政府達成目標。如果政府希望年青人多讀點書，便應該負起更多的責任。否則久而久之，便有可能使到成績稍次的年青人，再也不願投身副學士或自資課程，寧願出來工作，或者躲在家做隱青， 屆時政府便是搬石頭砸自己的腳。

其次是公私營比例。八大由於歷史原因， 擁有壟斷性地位，政府應該有明確的政策目標。如果是想開放市場， 那麼就應該在一定程度上， 扶助自資院校的成長， 不能任由強大的八大和弱小初生的自資院校自由博擊，這樣的比賽不公平。如果政府認為公立大學之間的互相競爭已經足夠，倒不如增加UGC的資助學額，至足夠吸納所有達標的學生， 變相宣佈把專上教育公有化，好過現在招來一批自資院校卻收生不足， 浪費了社會的資源，以及熱心教育人士的心血。

 

作者簡介：陳家健，香港領先研究所總監，香港大學校董、中學校監