寒柏：支持疫苗接種，又何必以權威壓人？
近日，在世界各國錄得的麻疹案例逐漸增加，本港的相關疫苗曾一度缺貨。有醫生認為，麻疹案例似有死灰復燃之勢，並歸究於「疫苗懷疑論」的流行。這一個論點亦於海外流行。他們認為，近十多年來，在「疫苗懷疑論」之下，越少家長替小孩接種疫苗，導至麻疹疫情捲土重來。
原則上，筆者贊成接種疫苗。尤其是一些傳播率高而死亡率不低的病毒，更值得接種。此外，有一些頑疾，以疫苗注射作為預防，往往比病發後才調理或更治較佳，何不及早接種？當然，我們亦要清楚知道，所有療程、包括吃藥、注射或手術等，都可能會有一些風險或副作用。以常理論之，接種疫苗的出事率相對較低，一般人在衡量效益與風險之後，大都會選擇接種。
但近年來，曾有醫生或權威對抱有「疫苗懷疑論」的人破口大罵。在專家口中，「反疫苗」就成為「無知」、「迷信」和「累事」的代名詞。筆者對這種以權威來欺壓人的態度頗有保留。
近幾十年來，麻疹死亡率一直在下降
到底，麻疹是否正在死灰復燃，並捲土重來？這一切又是否「疫苗懷疑論」所惹的禍？實情又是否如此呢？把所有問題都歸究於「疫苗懷疑論」又是否公道？
首先，麻疹一直都在香港，談不上是銷聲匿跡。跟據衛生防護中心麻疹週刊提供的資料顯示，本港每年的麻疹個案在100宗之內。2014年有50宗。2016年和2017年更在單位數字。2019年直至3月底，麻疹累計感染數字有31宗，此刻只能算是小爆發。
據世衛的研究指出，於1980年時，估計全球每年約有260萬人死於麻疹。美國在疫苗接種前每年有300萬至400萬宗病例，大多數受感染以及死亡者皆小於5歲，受感染者的死亡率大約是0.2%；在營養不良的情況下，死亡率可以高達10%。
但在全球大力推廣接種疫苗之後，從1990年至2013年期間，麻疹死亡人數從54萬5千人左右，下降至大約9萬6千人。估計2016年全球死於麻疹的病人約有9萬人。於2017年，則有11萬人。總的來說，全球死於麻疹的病人一直在減少中。儘管2017年略為回升至11萬左右，但這個數字並不顯著，亦很難斷言直接與「反疫苗」有關。
全球人口也在增加，特別是發展中國家
值得一提的是，近數十年以來，全球人口一直在穩步增加。據世界銀行的資料顯示，在1980年期間，估計全球大約有44.47億人口。於2017年，全球人口已增至75.3億左右。在這段時期，人口增加而麻疹死亡個案減少，可歸功於疫苗注射奏效。可是，縱然麻疹死亡個案有回升跡象，也不一定代表是「反疫苗」惹的禍。
全球於2016年期間，大約有74.44億人口，至2017年的75.3億人口，即上升了約8千6百萬人左右。既然人口增加了8千多萬，麻疹病發及死亡人數增加，亦並非一定不合理。而且，全球發達國家的人口都在銳減中，新增人口集中在發展中國家或某些貧窮國家。這些國家的疫苗接種率較低。而且，就算注射了疫苗，但如果兒童的營養不夠，或衛生水平不佳，一樣可以增加死亡率。
換句話來說，麻疹死亡個案的大趨勢一直在下降中。就算說近一年似有回升的跡象，但相比全球人口增長來說，其增幅亦不明顯，暫時亦不能算是形成新趨勢。若強行為近一、兩年的死亡個案略為增加之情況找一個原因，或可歸究於全球人口增長集中在發展中國家，其疫苗注射覆蓋率較發達國家低，營養及衛生水平又較差，患病的機會及死亡率也會有相應提高。所謂的「疫苗懷疑論」，只流行在西方發達國家，我們無法證實與麻疹死亡率的高低有必然關係。
本港的麻疹疫苗接種率十分高
近幾年來，儘管「疫苗懷疑論」已從歐美等國家傳到香港，但我們仍不見香港麻疹接種率有下跌的跡象。麻疹疫苗接種率，一直維持在十分高的水平。跟據網上資料顯示，於2009年至2012年出生的本港兒童，接種覆蓋率達99%以上：
網上資料
此外，跟據學童疫苗接種的紀錄來說，於2014至2015年、2015至2016年及2016至2017年等三個學年，麻疹的接種率亦高達98%以上：
網上資料
簡單來說，儘管近年「疫苗懷疑論」相對流行，但香港家長仍是相對保守及信奉主流西醫的意見。至少在香港來說，「疫苗懷疑論」促使接種疫苗的人數減少的說法，並不站得住腳。近幾個月來的「小爆發」顯是另有原因。
「反疫苗」的不同層次
筆者比較反感的是，曾有醫生或權威在鏡頭前狠狠批評「疫苗懷疑論」，只三言兩語的便把他們說成是「錯誤」、「無知」或「累事」。可是，在資訊發達的年代，我們應否以這般簡單的「二分法」來對待不同意見的人士呢？這樣狠批，又是否客觀呢？首先，把所有持「疫苗懷疑論」的人當成是同一夥人，已有欠公允。其實，所謂「反疫苗」的人，至少有三種。
其一、有一批人是「完全反對注射任何疫苗」的。他們認為，無論是某些絕症、死亡率十分高的疾病或流感等，都不應該接種疫苗。其二、另外有一些人，是贊成注射大部份疫苗，只反對注射某些疫苗。例如，為數不少的人不贊成注射流感疫苗。他們大都認為，老人家及兒童的抵抗力較差，也不妨接種流感疫苗，但健康的成年人則未必需要。其三、也有一些人，其實他們都贊成注射疫苗，連流感疫苗也不反對。但如果每年的實驗結果顯示，該年度的流感疫苗成效不高，才選擇不接種。總的來說，縱然同是抱有「疫苗懷疑論」之人，亦會有不同想法。
應該以理據說服人，何必以權威壓人？
其實，在資訊發達的年代，大部份人的想法都會有某些數據及資料所支持。但本港醫學界對持不同意見人士的容忍度顯然十分低，素來喜歡以權威壓人。兩年前，曾有醫學界權威，在鏡頭前狠狠批評某些反對注射「流感疫苗」的人，認為他們所持的觀點及數據是「錯誤」、「失實」或「誤導」的；只三言兩語的便以權威壓人。有趣的是，該年的「流感疫苗」效率確實偏低。「流感」的變化十分大，廠商要不停的作出預估及推算，「流感疫苗」的成效着實每年也有差異。兩年前，那些反對注射「流感疫苗」的人所說出來的數據絕對屬實。該醫學權威亦在第一次電視訪問後再作補充，事情才告一段落。
筆者絕非「反疫苗」，但權威和醫生又何必太過妖魔化「疫苗懷疑論」？「科學精神」在於謙虛的接受批評及挑戰，在不完美的世界裡，企圖找尋真相或真理。在論點沒有被擊倒之前，先假定為真理，但又應該同時抱有謙卑的心，隨時接受質疑及挑戰，以理據說服人，這才是真正的「科學精神」。既然有人對疫苗抱懷疑態度，作為醫生，又何不以理據和數據向大眾解釋清楚呢？只以權威壓人，絕不值得我們尊重。
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