盧珮珊:苗栗南庄老街
台灣有很多大大小小的老街,各有特色和故事,這次大隻人妻去了位於苗栗的南庄老街。
對比香港朋友熟悉的九份老街,南庄老街規模小很多,基本上一兩個小時便能逛完。這裡的地形跟九份有點像,老街都是斜斜的,靠石梯和坡道連結。
南庄老街有桂花巷的稱號,據說巷弄間不時飄出桂花香,因而得名,同時也讓桂花相關產品成為當地美食和伴手禮。其中一款是桂花冰鎮湯圓,底部有刨冰,放上西瓜和香蕉,加上湯圓,最後淋上桂花蜜。桂花蜜有淡淡香氣,味道不濃也不甜膩,反而湯圓蠻特別,一開始比較軟Q,後面會愈來愈有嚼勁。
講到冰,老街有一家著名的抹茶紅豆冰也不錯,抹茶不苦,紅豆很綿,主打貌似宇治金時的日式冰品搭配客家雪圓,其實也是圓圓的湯圓,但口感有趣,也是軟Q但不會粉,跟平常剉冰店的不同。
老街除了冰品,還有很多小吃。老公大人欣賞蒜滷豆干,一片片方形豆干淋上特調醬汁,有蒜苗和辣椒,調味不錯,是外面少見的吃法,店家說是50年來的好滋味。另一家大隻人妻喜歡的是傳統餅店,一直讓遊客試吃,熱熱的芋頭餅令人愛不惜手,裡面芋泥綿密卻不甜膩,外面皮也不油,值得一試。
苗栗是充滿客家風情的地方,午餐少不免吃上一頓客家菜,當然有重口味的客家小炒,另一道必點的是薑絲大腸,真的很酸但又開胃,還有放山雞,老公大人說客家雞最不一樣的地方在於沾醬,客家人慣用桔醬,帶點酸酸甜甜。其餘還有常見的梅干絞肉和酸菜肉片湯。
胃部還有容量的話,可以在有點像熟食中心的公有零售市場繼續挑戰,大隻人妻抵受不了誘惑,嘗試豬皮飯,感覺像滷肉飯,不過上面淋的是一片片豬皮,連醬汁也充滿膠質,幸好配上酸菜,中和油膩感。
雖然老街不大,卻充滿歷史文化足跡,例如逾百年的老郵局,仍帶日式建築風格;婦女洗衣和閒話家常的「洗衫坑」;日據時代是南庄民眾信仰中心的永昌宮。大隻人妻當天還遇上傳統糖蔥表演,觀賞師傅即席製作在香港買少見少的糖蔥,真的頗有趣。