葉俊傑：不能忽視的數學能力

數學是日常生活不可缺少的能力，也是眾多學科的根本，研究指出，數學能力的高低會影響小朋友往後的學習進度。

意大利第里雅斯特大學（University of Trieste）生命科學學系心理學部門教授Maria Chiara Passolunghi，便曾測試100位意大利幼稚園約5歲學童的早期數學能力與認知能力的關係。首先，他在學期開始時先對這100位幼童進行一系列測試，包括智力測試、處理速度、語言短期記憶、視學空間短期記憶、工作記憶、數數目及說話語音能力；其後在他們幼稚園畢業前再進行早期數學能力測試。結果發現若孩子在眾多認知能力測試當中得到高評分，其早期數學能力評估也相對高分。

英國利物浦約翰摩爾斯大學（Liverpool John Moores University）自然科學及心理學院教授Elena Soto-Calvo也認為，孩子的說話能力、視覺空間能力以及分辨不同數量的直覺能力，直接影響他們的數學能力。

數學能力天注定？

為甚麼有些人的數學能力較好，有些人則連最基本的加減也常常弄錯？數學能力是否先天注定？

近年一些科學家發現部分自閉症患者的數學能力明顯優勝。美國史丹福大學（Stanford University）醫學院精神病學及行為科學博士生Teresa Luculano，分析了自閉症人士與一般人在處理數學問題時腦袋中的情況。她發現自閉症人士在計算數學題目時，腦中的枕葉、頂葉及顳葉某些區域也一同運作，令他們有更高的數學處理能力。

研究可見，數學能力牽涉眾多認知能力和腦區，可以說學習數學比語言所需要的認知能力更多，亦需要不同的認知能力及其相關的大腦區域一同協作，才能理解並應用不同的數學概念。所以，有部分人因某項認知能力缺陷而被評定為患有數學障礙，而這些對學習數學有困難的人約佔人口5至15%。

後天訓練作提升

與數學相關的認知能力，如視覺空間能力及工作記憶，其實可藉由訓練提升。荷蘭烏特勒支大學（Utrecht University）教育科學學系助理教授Evelyn H. Kroesbergen便利用簡單遊戲，在四星期內提升幼童的數學能力。在研究期間，被分派到測試組的幼童須在平日的課堂上，參加共八節各30分鐘的訓練課程。

訓練以遊戲為主，多是一般的工作記憶，例如故事接龍：第一位同學說「今天天氣很好」，第二位同學須重複第一位同學的說話，並加入新句子，如「今天天氣很好，我出門時戴了帽子」；另一個針對數學的訓練，是要在句子中加入數量，如「今天天氣很好，我外出時戴了一頂帽子。」訓練完成後，這批測試組幼童的數學能力相對四星期前的評分，有明顯的進步，而且分數比沒受訓練的對照組高。

除了故事接龍外，還可以玩形狀、顏色及數目的配對，或者要求孩子記下家中各人的生日日期等，這些訓練都能提升孩子的空間能力及工作記憶容量，父母們不妨參考一下。

 

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