林家茵：救餐飲業於水深火熱 放寬晚市堂食必須及時

 
第五波疫情令百業蕭條，行政長官林鄭月娥周一（21日）宣佈暫緩全民強檢，預告疫情「如無反彈」將於4月21日逐步放寬限聚措施，當中包括允許食肆重開晚市堂食4人一檯，為餐飲業帶來一絲曙光。不過，救火須及時，已苟延殘喘的餐飲業界是否可以再捱多一個月？筆者認為當局應權衡利害，考慮更早開始恢復晚市堂食，或者可先開放晚上6時至8時作為第一步，循序漸進，這將有效減緩這一波疫情帶來的整體經濟衝擊，亦大大紓減市民已嚴重抗疫疲勞的負面情緒。

自2020年疫情爆發以來，餐飲業已屢被「開刀」，每檯限制人數減完再減，營業時間又一再被勒令縮短，收入銳減是理所當然；雖然一些商場食肆租戶也曾獲租金寬減，但水電人工雜費甚至食品來貨價格等經營成本仍然要準時奉上，政府支援僅屬杯水車薪，「顧得頭顧唔到腳」。

大量小店食肆已捱不下去陸續結業，即使背後有大財團支援的連鎖店同樣每「燒銀紙」。假如看到月蝕七位數，如何財雄勢大都不會想做蝕本生意，即使不結業也絕對會考慮縮減規模精簡人手。香港餐飲聯業協會會長黃家和早前就曾表示，已有3,000多間食肆停業，400間食肆結業，預料至少6萬名員工短期失業。

此外，食肆不提供晚市，港人下班後只能拖着疲憊身軀回家，然後吃草草買回來的兩餸飯，令近日入夜後市面冷清得嚇人，其他商舖都只能縮短營業時間甚至停業，慳得就慳，這是本地消費模式的連鎖效應。在這模式下，任何人情緒也不會好，任何商戶也只能在吊命，這時大家最需要的是一些喘息空間。

政府指疫情高峰期已過，專家估計可能已有350萬港人曾經染疫，目前九成港人已打第一針，長者疫苗接種率亦不斷上升，特首甚至預告4月1日放寬禁飛令，種種跡象都顯示香港已有足夠條件盡速放寬晚市堂食措施。

香港大學公共衛生學院早前曾發表研究報告，指港府多項限制社交距離的措施皆有其作用，例如限制同檯食客人數，確實可降低病毒即時有效繁殖率（Rt）29%至47%，惟獨禁晚市堂食，對降低即時有效繁殖率「並無影響」（did not have an effect）。在全民強檢暫緩下，要飲食業界多捱整整一個月，實在沒有太大必要，亦會令業界流血不止。

筆者相信，如果當局堅持一個月後始重新開放晚市堂食4人一檯，並要分三階段放寬，即最快5月才可8人一檯兼營業至午夜12時，只會有更多食肆及商戶捱不住而結業收場。這代表有更多打工仔加入失業大軍行列，失業率再度升穿6%也不足為奇，屆時「報復式消費」未必會出現，反而申領各項短中期甚至長期政府援助津貼的數字將劇增，徒添社會成本。

毋須專家解釋，大家都已清楚明白疫情有多嚴峻；同樣不必專家分析，如此嚴厲防疫限制將對社會經濟造成多大衝擊。商戶落閘滿街吉舖，本地市況已遠超經濟寒冬時期，盡早放寬晚市堂食，實為重啟經濟民生的關鍵一步。防疫措施「辣度」要調控得宜，在疫情回穩漸漸向下之階段，中間必須有一點「甜」，作為心理緩衝、喘息空間。只要疫苗通行證繼續嚴格執行，重開晚市風險着實不大，對整個抗疫工作更是好處多於壞處。

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