吳永嘉：避免最低工資成壓垮駱駝的最後一根稻草
最低工資委員會正就法定最低工資水平進行檢討，受第五波疫情拖累，香港經濟於今年第一季明顯惡化，根據政府統計處數字，實質本地生產總值於今年第一季按年收縮4%，而且營商氣氛不佳，整體投資開支按年實質跌幅擴大至8.4%，而私人消費開支錄得5.5%的按年實質跌幅，各行業明顯已五勞七傷，不少企業正苟延殘存，此時增加最低工資並不是合適時機。
經濟未復甦 不宜增加最低工資
翻看最低工資委員會2020年報告，當時不增加最低工資的原因可歸納為香港經濟正處於深度衰退，失業率高，而且經濟前景存在不確定性，預期經濟難以短時間內復甦至疫情前水平。時至今日本地經濟仍然低迷，加上疫情反覆難料，通關無期，行業如餐飲服務業和零售業更首當其衝，今年2月至4月這些行業的失業率更高達10%，營商前景難言向好，此時增加最低工資恐怕未見其利，先見其害，勢必成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
避免令微薄利潤行業轉虧
勞工界一直視最低工資有助增加低收入士的收入，解決社會上「在職貧窮」問題，但如果只是着眼於最低工資的銀碼，而忽略現時經濟疲弱的情況和企業負擔沉重，會淪為「殺雞取卵」，變成「好心做壞事」，有勞工團體更建議最低工資的時薪應訂於$46，與現時最低工資$37.5相比，增幅高達22.67%，明顯與社會實況脫節，有違當年訂立最低工資的原意，即設定工資下限時，須確保不會嚴重損害經濟發展和競爭力，希望各個勞工團體可體諒現時企業的經營苦況。
以受疫情重創的餐飲業和零售業為例，他們僱用較多低薪員工，而員工薪酬佔總經營開支相當大比例，2020年的數據顯示這兩個行業的比例分別佔48.5%和33.9%，而盈利率分別只有4%和2.9%，利潤微薄，若果最低工資大幅增加，這些行業隨時由盈轉虧，屆時企業或會減少招聘員工，甚或裁員、如果仍未能「止血」，最後更會結業，繼而推高失業率，現時經濟正處於下行周期，失業人士難以尋找新工作，形成一個惡性循環。
取消「對沖」與最低工資的「乘數」效應
取消強積金「對沖」計劃於2025年實施，屆時必然會額外增加企業成本，如果最低工資同時上升，營運成本增幅會有「乘數」效應，以企業支付長期服務金為例，當最低工資調升，僱主需要為僱員作更多強積金供款，當僱主需要向員工支付長服金時，僱主不能完全再以強積金制度下僱主的強制性供款累算權益「對沖」轉制後的長服金，若企業僱用多名擁有5年年資或以上的僱員，財政負擔會相應地再增加，早前有調查指出工資水平較低的僱員中，超過三成在同一機構工作五年或以上，可預見低薪行業的經營會愈來愈難。
香港營商環境依然嚴峻，不少行業正艱苦經營，勞資雙方應互相扶持，共渡時艱，我認為最低工資應繼續維持於現有水平，此時此刻以不變應萬變才能締造勞資雙嬴的局面。
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