朱兆麟：區議會改革打下完善地區治理的良好根基

政府近日公佈完善地區治理建議方案，改革區議會。今次改革，各界期待已久，措施採納了社會人士、學者的建議，當中由民政事務專員擔任區議會主席，呼應了筆者兩年前曾撰文建議的提升民政事務專員職能為地區首長。如今區議會優化，將可恢復其「非政權性區域組織」性質，就區內居民福利、公共設施及服務的提供和使用，有效向政府提意見、為市民謀福祉。

從網上輿論所見，有一些一知半解的人士視今次改革為「民主倒退」。提出這看法的人士應反思，改革前的區議會絕大部份議員由直選產生，又是否有效發揮職能、代表市民？過去區議會的產生辦法、社會認知及實際運作，偏離了基本法規定其行政主導原則和區域組織性質；有攬炒派、港獨分子，借反修例風波後的反政府情緒進入區議會，將之騎劫為阻撓政府施政的政治平台，把地區事務、市民利益置若罔聞，正反映原有機制的漏洞。今次改革引入了候選人資格審查制度，正是要有效防止區議會再被反中亂港分子濫用。

正如行政長官所言，直選議員不一定愈多愈好，選區分得太細可能造成碎片化，區議員所關注的地區太小，很可能變成「只見樹葉不見樹木、甚至不見森林」。區議會改革合併了一些太細的選區，而區議會組成辦法則參考了目前立法會的組成理念，可說是其「放大版」。立法會自2021年改革後，其組成由功能組別、選舉委員會推選及直選組成，經過約一年多的實踐，證實是良政善治的起始，透過更多元化的組成方式，確保不太擅長選舉工程的專業人士，也能有途徑於議會發揮所長，明顯提升議政質素，審議、推動惠民政策的能力大幅改善。同理，改革後區議會將由委任議員、地區委員會界別議員、地方選區選舉議員、當然議員四部分按一定比例組成，區議會組成更多元，有利吸納更多不同背景、有志服務地區的愛國愛港人士，使區議會代表性更廣泛，確保區議會能專業、理性向政府提供諮詢意見，更全面準確反映民意，為民服務，提升地區服務效能，故不僅不是民主倒退，更是進步。

今次方案另一特點是充分體現行政主導、完善地區治理架構，有效加強統籌力度，提升政府與區議會間協作。由民政事務專員擔任區議會主席，加上設立「地區治理領導委員會」和「地區治理專組」，可加強特區政府對地區治理的組織領導和統籌協調，有利推動處理跨部門、跨地區事務，提升地區工作效能。過往不時有直選產生的區議員，被市民投訴只在臨近選舉時才積極活躍工作，當選後則如同「隱形」。透過強化對區議員履職監察，正好確保區議員在任期間都積極履行職責，服務市民。

總括而言，今次區議會改革的制度設計，使區議會回歸基本法規定的非政權性區域組織性質和定位，有效優化區議會收集、反映民意的職能，打下完善地區治理的良好根基，長遠有利協助政府推廣及宣傳惠民措施，包括當區市民的文化康樂環境衛生等服務。期望日後民政事務專員能好好發揮功能，做到小區管理的「地區特首」，統籌好區議會與關愛隊、三會以及其他地區組織更緊密合作、各司其職，善用服務市民的力量、人手、資源，使市民得到更多、更優質的服務，使區議會成為政府地區管理、維護市民福祉的好夥伴，將過去幾屆特首都想做到的「地區問題地區解決，地區機遇地區把握」真正落實！

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