龐俊怡：香港的郊野公園
筆者認為可釋放部分郊野公園，以供有限度的開發。(新華社資料圖片)
香港是舉世公認的「地狹人稠」。但香港雖然人多，土地卻並不狹小。在維基百科上比較各大城市的「土地面積」，結果可能令人吃驚──香港有土地1,106平方公里，紐約市有784平方公里（其中曼哈頓區只有59平方公里），澳門有115平方公里，新加坡有719平方公里，美國的三藩市有121平方公里，芝加哥有589平方公里。甚至英國的大倫敦地區，也僅有1,596平方公里。
一般人認為香港土地狹小，原因何在？首先，本港土地有75%在城區之外，其中40%屬於郊野公園及特別地區。與市區公園不同，我們有24個郊野公園和22個特別地區，它們的交通並不便利，與人口稠密地區亦不是那般彼此融合。這一方面是因為郊野公園皆位於山地，不如平地那般方便往來；其次是因為香港的位置孤立，一個大城市之外，別無城郊住宅區。大城市若有城郊住宅區環繞，市民就比較能有開揚寬敞之感。城市在地理上孤立的問題，我將在下一篇文章中討論。
香港的郊野公園和特別地區，是在1977至1980年間劃定的。當時香港的人口未滿500萬，而如今人口已達740萬。截至1996年，香港已填海造地約60平方公里以供建築開發，屯門、大埔、沙田、馬鞍山、西九龍、觀塘、將軍澳等多個新市鎮，有賴才得以建造住宅。1997年《保護海港條例》通過，再經1999年的修訂，擴大了條例的保護範圍，使大規模填海變得困難。香港的土地，僅有6.9%被劃定為住宅區域，而其中大部分為私人擁有。
如何在不增加土地的情況下，安置這些年增添出來的50%人口？答案是「做不到」。結果造成了現時超過250,000宗求入住公屋而不得之申請個案，輪候期長達四至五年。
幾個星期前，我參觀了位於石峽尾的美荷樓青年旅舍。那裏有一處博物館，是活化歷史建築夥伴計劃的設施之一，生動描繪出石峽尾邨的歷史，其中有一個細緻的復刻居室，展示一個七口之家如何擠在僅有120平方尺的房間裏生活。近數十年來，儘管香港的公屋政策已有巨大進步，礙於私樓市場租金不斷攀升，政策所照顧不及者在新成員增加之下，只好擠在日趨狹窄的居室內生活。美荷樓博物館展示的窘境提醒我們必須竭盡所能，防止數以萬計的家庭再度陷入惡劣的居住環境。不幸的是，許多人目前的居住環境正正與石峽尾邨人在1950年代的境況不相上下，甚至更差。
劃分用地的條規並非一成不變的，它必須因應社會需求作出調適。政府的當務之急是增加公屋的供應，而最佳選擇則是釋放郊野公園土地，以供有限度的開發。此議並非革命性概念，而只是常情常理而已。
至於保護環境問題，在郊野公園邊陲建造公屋，可能有益於環保。交通不便令市民未能充分使用郊野公園；越少使用，自難知其生趣。若郊野公園靠近民居，則遊人數目自然增加，政府亦可就地建造教育設施，引導青年人重視保護環境。完全禁止郊野公園的開發，已不合時宜。
近四十年來，香港經濟取得長足進步。從今往後，我們必須發揮創意，作全盤思考，對住房、環保等各方面問題均衡兼顧。釋放郊野公園，以供有限度的開發，乃是一個簡便有效的解決方案，既可滿足社會的長期住房需求，且同時可使郊野公園靠近民居，提高民眾對環保的認識。多方受益的方案，正是如此！
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