張樂芹：資助長者聘請外傭非上策 居家安老應賴專業護理員
2018-03-06
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香港安老院舍人手長期不足，人口老化卻不斷加劇，政府預計2050年每7名港人中便有一人是80歲或以上。香港人拼搏一生，但老有所依似乎並非理所當然。早前特首林鄭月娥在首份施政報告中提出「居家安老」，考慮以現金券形式，資助公屋獨居長者聘請外傭，金額介乎＄3000-＄8000不等，目的在於協助處理長者的日常自理或醫療需要。乍一聽的確是德政，為約9.2萬名單身公屋長者住戶，提供一個優質的安老選擇，但當政策落到實處，所投放的資源又是否用得其所呢？隨著庫房錄得可觀收入，會否在來年的政策上加強有關安老服務的資源調配？
外傭欠缺專業培訓 未能適切照顧長者
全港現時大約有1萬名有醫療需要的公屋獨居長者，即行動不便，有殘疾，患有癡呆症等狀況的長者。外傭團體指出，照顧這一類長者，並不容易，往往需要相關的專業知識和技巧，否則可能弄巧反拙。例如幫長者洗澡時，可能會因為姿勢不正確而導致外傭或長者受傷，更加可能混淆藥物而造成生命危險。香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華表示，曾經有外傭將心絞痛病發時先服用既「脷底丸」，每日給予長者服食，結果該長者數天後便已出現頭痛問題。如果沒有及時發現，嚴重可能會導致內臟受損。另外，獨居長者與外傭有機會因言語不通，文化不合，而引發出現更多誤解和爭執。
法律問題未解決 供求失衡進一步加劇
除此之外，政策背後亦會引申一系列的問題。現時法例規定外傭僱主年薪不能少於18萬6千元，但長者一般都沒有工作，甚至需要領取綜援。政府資助公屋長者聘請外傭，等同要修改現時法例，當中所涉及的程序和時間未必划算。另外，現時香港外傭已經供不應求，政府忽然大舉聘請外傭，必然會進一步加劇供求失衡問題。得成僱傭董事總經理廖翠蘭指出，平均一個工人都會有兩、三個僱主爭。面對中國對外傭的需求不斷增加，以及印菲等國逐漸收緊輸出外傭政策，現時聘請一位外傭已經要付上數萬到十萬元不等的中介費。需求增加，外傭薪金只會進一步水漲船高，最後政府大量資助只會落入外傭或中介口袋。政策一方面未能最有效地幫助老人家，另一方面令本地聘請外傭的家庭亦受牽連。
聘請專業人士 真正做到居家安老
環顧世界，澳洲政府為長者提供合資格護理人員的專業照顧，因應長者個人需要，提供家居清潔、煮食、醫療護理、個人衛生等鐘點服務。日本政府亦從東南亞地方引入專業護理員到安老宿舍或家庭提供服務。與其聘請沒有受過訓練的外傭，不如效仿這些地區，把資源投放於聘請專業護理員，為長者提供更加優質的安老選擇。同時，亦避免修改一系列繁複的法例程序和激起外傭供求戰，以加快做到真正的居家安老。在家居設計以至建築規劃上，其實香港還有不少的空間。例如近年成立的社企「長屋設計」就致力為長者提供一條龍家居維修服務，在翻新家居之餘，也幫助合資格長者申請津貼及節省建築成本。如何善用民間的智慧，與民同享，與民合作，都是政府值得探討的事。而且，勞福局和創科局也可以與商界和大學聯手研究及推動以人工智能和機械人提供適度護理服務。
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