貝弘公：長者綜援宜中間落墨

在梁振英政府時期，相關部門就已經提出將長者綜援的申領年齡由60歲調升至65歲，以配合政府和香港社會全面推遲退休年齡的做法。在這個做法提出和通過之時，一直都有不少爭議，而這些爭議更在近日爆發。特首林鄭月娥失言固然有其責任，但真正問題就是，我們到底需要怎樣的一個長者福利政策，使長者可以安享晚年，同時又可以減輕社會負擔。是次改動長者綜援的申請年齡，牽涉的總金額並不多，政府並不是以此修改節省支出，更重要是處理有關政策內容的精神，以免與本身政府整體政策方針有衝突。不過，既然爭議已起，政府亦需要回應市民和政黨意願，調整長者綜援方案也許是合適做法。

假如修訂維持，60歲至64歲人士需要申請成人綜援的話，資產限額就需要在31000元內，比長者目前的47500元限額低三分之一，而計入家庭為單位的綜援申請當中，一名60歲至64歲人士都只能令家庭總資產限額增加21000元，比一名長者的47500元低超過一半。這樣的計算，還未計到在將來60歲至64歲的申領綜援人士，會比目前的金額少三分之一之餘，亦無法享有院舍補助金等額外金額申領。對政府而言，如今之計最好也是採用中間落墨方案，回應民意。

政府可以首先提升整個60歲至64歲申領綜援的資產限額，跟本身長者綜援的資產限額看齊，讓這些本身符合資格人士可以最少繼續申領綜援。另外，政府可以為每名60歲至64歲申領人士進行評估，觀察其體能能否支撐長時間工作，以及家境狀況如何，以決定其申請個案能否可以符合取得長者綜援金額數目。這樣的中間落墨修訂既不違反政府本身的修訂原意，應可以有助回應市民與政黨訴求，一舉兩得。

真正的香港長者福利政策問題，其實是我們根本未有一套長遠的方針，應對未來人口老化的趨勢。政府在這個政策機會，應該更著力帶領整個社會思考未來的長者安老和福利政策何去何從，否則未來沒有共識，長者政策也難以作出改革，屆時應對人口老化的問題時，整個香港社會也只能「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，要下一代為這代人「埋單」。

 

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