《拉闊歷史》迴環聳翠多奇景──茅坪古徑紙上遊
作者：香港歷史文化研究會葉德平博士
香港人外出旅行，喜歡接觸異地文化，擴闊眼界。其實，除了出國外，也可以留在香港，來一個「文化深度遊」！
昔日連接西貢與瀝源的主幹道
昔日，西貢的對外交通並不方便，除了水路以外，就只有兩條跨越山嶺的陸路古道，而其中一條，就是西沙古道。
西沙古道連接舊時的西貢與瀝源（即今日的沙田），是一條橫跨馬鞍山的主要山道。古道由兩條古徑組成，它們分別是茅坪古徑與北港古徑。前者從沙田富安花園起；後者與前者相連，直抵西貢北港。其中，又經過五條古村，它們分別是：梅子林、茅坪、黃竹山、石壟仔及昂坪。昔日，西貢居民會徒步古道，把自己的農作物、漁獲帶到瀝源或大埔墟（一般會在烏溪沙轉乘小艇到大埔墟）販賣，並帶回一些日用品。
今日，讓我先帶大家遊覽一下西沙古道的前段──茅坪古徑！
百載歌謠話古徑
茅坪古徑到底成於何時？此已不可考了，但可以肯定的是，最少在一百多年前，古徑已經存在了。
清末，瀝源石古壟村許永慶先生曾編撰了膾炙人口的《圍名歌》，其中有五句就是詠贊五村，它說：
梅子林間再一行，遊遊不覺到茅坪，
迴環聳翠多奇景，黃竹山高不必驚。
石壟仔是定行蹤，直上昂坪捉地龍，
回首馬鞍山頂望，居然人在廣寒宮。
從許氏的住處與筆法，可以推知他當日該從瀝源出發，沿古徑行走，並把五村的人文風景一一記載下來。故此，有意重溫許氏昔日情懷者，不妨以富安花園為起步點，從梅子林路出發，一路走到北港去。
梅子林間再一行，遊遊不覺到茅坪
詩中提及從梅子林出發，走着走着，不經不覺就會到達茅坪。的確，梅子林接連茅坪，中間不過十多分鐘路程。在離開梅子林之前，不能忽略這條古村的布局──「風水林」。
放眼遠眺，只見梅子林村三面被群山簇擁，只留下前面一片空地。原來，客家人選址建村時，特別鍾愛這種「風水寶地」。「寶地」的特色是三面靠山，前臨平原。他們會在後山上栽種果樹，建設「風水林」。此一方面可以抵擋颱風，並調節氣溫，另一方面也可以抓緊土壤，防止水土流失。而且，「風水林」的果樹能提供食物，更兼有經濟作用。
走過梅子林後，就會到達茅坪。這裡，水泥路會漸次變成青石路，可謂古風盎然。多走兩步，就可以看到幾間廢置小屋昂然屹立，見證昔日古村榮光。在它的兩旁就是「茅坪梯田」的遺址。不過，梯田荒廢了許久，所以不容易發現。但只要細心觀察，還是可以從那些佈滿青苔的石牆、土梗中看出來。原來，梯田是客家因應自然環境局限而想出來的方法。三百年前，康熙復界以後，較晚抵港的客家人，被逼以坡地為村，築建梯田，利用有限資源耕作。
篇幅所限，這次先談談茅坪古徑上的梅子林與茅坪，下次再接續介紹三村。希望大家能看看香港的人文風景吧！
