林長富：控煙政策應以打擊不法行為為首要
煙草議題隨著吸煙與健康委員會近日提出大幅增加煙稅、立法禁向指定年份後出生人士售賣煙草產品而成為社會熱話。吸煙有害人所共知，要降低吸煙率是各界共識，但社會應尊重成年人的自由與選擇權，但如何在控煙之餘不挑起社會紛爭與對立，不對已處寒冬的行業和整體經濟再作打擊，才是最重要。採取極端方法，只會適得其反，甚至製造更多問題。
國家主席習近平今年七一來港發表重要講話，並對香港提出四點希望，其中一點是「共同維護和諧穩定」、家和萬事興，強調香港經歷風雨，不能亂也亂不起，香港發展不能再耽擱。過去社會討論增加煙稅、政府禁絕新型煙草產品時，都引發社會很大爭議，不單令各方各執己見，亦令基層怨聲載道、進一步打擊已值寒冬的報販等。政府在制訂控煙政策時，宜顧全大局作多角度考慮。
經歷疫情，各行各業已受嚴峻打擊，現時仍未復元，若為控煙議題再引發社會矛盾，甚至推出會打擊零售、旅遊等不同行業的措施，恐怕並非中央樂見。
吸煙與健康委員會早前倡議將2009年及之後出生的人訂為「無煙世代」，希望本屆政府2027年任期完結時完成立法，令屆時18歲或以下人士終身禁絕買煙。有關說法惹起很大反響，有議員便指出有關做法是剝奪成年人的自由選擇權，質疑其他無益的行為是否同樣要一併立法禁絕，與香港以自由見稱是背道而馳。即使不從道德層面討論，禁絕買煙並不等同禁止吸食，朋輩協助買煙又如何處理？在執行上，報販或零售商屆時如何查證買煙者的年齡？恐怕有關做法既不可行，亦挑起社會紛爭。
委員會又建議大幅加煙稅作為鼓勵煙民戒煙的手段，逐步將香煙零售價提高至200元。筆者認為，極端手法不僅無助戒煙，只會將基層煙民推向私煙市場，助長現已非常猖獗的私煙；同時亦會引發社會爭拗。
經濟疲弱下，基層市民更精打細算，若進一步加煙稅，令私煙與完稅煙的售價差距越來越大，加上私煙以「點心紙」傳單等形式宣傳，令消費者有誘因轉向私煙市場而非戒煙，既進一步打擊合法商販生意，亦容易吸引青少年吸煙。
港英政府在1991年時提出調高煙草稅率200%，引起不少立法局議員反對並引起社會爭拗，包括質疑做法是對基層煙民構成負擔、剝削他們僅有的樂趣、引發通脹、增加走私煙的違法活動等。在意見紛紜下，政府最終將煙草稅加幅由200%減至100%。香港近年由亂及治，大幅加煙稅將直接衝擊基層煙民並隨時引發社會爭拗，與中央領導對香港寄語要家和萬事興是背道而馳。
控煙政策應以打擊不法行為為首要，以免令政策出現更大漏洞，政府未來應更強力、到位地打擊私煙。香港因地理原因邊界線長，與內地海、陸路接壤點多，這是香港的獨特環境因素，相信通關後私煙問題將更嚴重。筆者期望不同政府部門加強協調及執法，從走私渠道到入屋的「點心紙」等，都要主動調查並加強打擊。
售賣香煙是報販其中一個重要收入來源，然而近年屢受私煙問題衝擊。香港報販協會早前推出打擊私煙平台，讓市民舉報私煙罪案，期望大家積極舉報、政府加強執法，保衛公共衛生與治安之餘，亦令守法的商販有合理的營商環境。
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