蔣彥亮：打擊私煙才是重點
在過年期間，我走到戲院看一部以廉政為主題的有電影，內容就講述有海關關員收取私煙集團利益，引發的一連串風波。故事橋段當然是創作而生的，但私煙集團的經營一直都存在，不法份子利用走私香煙產品，令市民可以購買未完稅香煙，避過向政府繳交煙稅，而私煙集團更可以透過差價牟利，政府無法收取煙稅，亦影響相關業界的利益，造成多輸局面。
牛津經濟研究在上月發表《亞洲十六國私煙問題2017 研究報告》，報告研究指香港前年的香煙消耗量達到50億枝，當中14億枝為私煙，意味住私煙貿易佔全港整體煙草貿易的消耗量三成，情況有逐年惡化趨勢。由此數據便可推斷，單是2017年一年的走私香煙產品已令庫房損失28億元煙草稅稅收，2011年增加煙稅後，七年潛在稅收損失高達139億元，足夠一一個政府政策局使用一年。
同時，這些私煙集團不少都由黑幫控制，黑幫利用這些方法賺取收入，引致更多罪案發生。不法份子利用想賺快錢的年輕人、婦女和長者，以不同方式協助走私私煙，形成不少社區治安問題。從打擊罪案角度而言，嚴打私煙才可以有效截斷黑幫的財政來源，減低本港的罪案發生機會。另外，政府也應考慮上調走私煙草的罰則，包括增加監禁年期、罰款金額，以及追討有關人士懲罰性煙草稅項，提升整條法例的阻嚇力，減低不法份子犯罪意圖，也可以杜絕其他市民參與走私煙草產品行為。
這些年來，有團體為推動「無煙城市」，不時要求政府增加煙稅。不過，根據過往2009年和2011年大增煙稅四成到五成的經驗，煙草銷售反而上升9%，而吸煙率也只是由11.8%跌到10.5%，數字足以證明加煙稅與推動戒煙並無直接關係。而增加煙稅，只會令私煙販賣活動的誘因增加，導致更多人希望鋌而走險賺取金錢。因此，相比增加煙稅，打擊走私煙草活動才可以從根本地讓市民從正當、合法途徑購買煙草製品，保障政府的稅收，亦可以保障相關業界的利益。
