林文映：尋找他鄉的客家故事
筆者上次在《思考香港》的專欄提到，大多數到東南亞謀生的客家人，都是取道香港。通常是乘搭現在只能在博物館見到的「火船」，漂泊數星期才能抵埗。
近日收到眾多讀者詢問，早期的一批批客家「豬仔」，到了南洋之後，都去了哪？都靠什麼生存？他們的子孫還好嗎？
筆者最近飛赴吉隆坡出席世界客懇親大會，訪談了眾多已在南洋香火傳承七、八代的客家後裔，收獲了當年「豬仔」抵埗之後的第一手歷史資料。本文以彭亨州百樂縣直涼鎮為例展開闡述。
百樂縣直涼鎮位於馬來半島最大的州彭亨
查閱唐、宋、元朝史籍，已有馬來人在彭亨建國的記載（比馬六甲王朝還要早）。盛唐稱為「婆風」、元蒙稱為「蓬豐」的地方，即是如今的彭亨州。
華人來到直凉(Triang)的確實日期，恐怕很難考究。當時被「買豬仔」的客家人，通常是在淡馬錫（新加坡）下船，首先要送往孤島的檢疫區隔離一個星期，才獲准進入馬來西，這現象在非洲的毛里裘斯、留尼旺、馬達加斯加也普遍存在：間接印證了筆者的推斷：歐洲殖民統治早期，白人既要利用有色人種的廉價勞動力，又擔心「低端人口」傳播疫症，所以抵埗之後都要送往隔離區檢疫。
到直涼的客家先民，有的先到馬六甲，再輾轉從森美蘭州的馬口（Bahau）進入，有的沿著金馬士(Gemas)鐵路乘車甚至步行而來，有的以大象為交通工具，從霹靂州前來。但最便捷的，是日叻務乘船，順流而下。彭亨河（馬來語：Sungai Pahang）是馬來半島最長的河流，長約459公里，源頭在蒂迪旺沙山脈，上游區域位於大漢山國家公園，河水最後匯入南海。
廟宇、宗祠、社團、義山，典型的華人移植城市。直涼的開埠，竟由一介草民的一本保留至今的賬簿可供推斷。這本帖冊是從福建安溪的廖印，最後一頁的日期是1913年。抵埗直涼，少說需要三五年的打拚，才能累積盤纏開店。當時的華工皆貧困，捉襟見肘，賒賬是普遍方式。但廖印的雜貨店是小本經營，不堪賒帳而倒閉。合理的推斷，是1900年。賬本上的名字，可視為最早抵達直涼謀生的華人。
客家人飄洋過海，謀生求發展是最普通也是最樸實的因由。十九世紀初，英國殖民統治馬來亞。擁有全球最大錫礦儲量的大馬，處於全盛開採時期，還有因汽車工業興起而橡膠，華工人數暴增。二十世紀初，僅怡保就有數十萬，移民熱潮延續至三十年代，並在1949年中共建政戛然而止。
彭亨河的兩岸有許多馬來人的村莊，叫甘榜（Kampong)。客家人在沿河蓋起阿答屋與土著交易，通常是以中國茶葉、絲綢、瓷器換取錫具、金銀。慢慢地落地生根，他鄉變成故鄉。
客家人能夠砥勵奮進，薪火相傳，文化教育是重要一環。直凉最早的華文教育始於私塾，有在廟裡上課，如南開寺；有在社團，比如德化會館，也有在自家的茅屋。上世紀二十年代初，客家人何子聲創辦了直涼學校。
雖在異域他鄉，不忘家國情懷，這是客家傳統。孫中山當年來馬來西亞宣揚革命，途經森美蘭州，何子聲及鄰近的僑領遠程奔往圖南山上的宜春草堂相見，並獻金支持革命。
令筆者驚喜的是，馬來西亞竟然恆常舉辦「全國客家歌樂節」。今年，來自全馬的十一個山歌團競技，新加坡應和會館也跨境獻唱《南洋月光光》。百樂縣直凉鎮山歌團已有十多年歷史，每個星期都聚集會館練習，水準自然不俗。今年競技唱的是《山歌越唱越精神》、《洗碗也有相磕時》，令在場觀眾「拍爛手掌」。
明年八月，直涼客家公會隆重慶祝成立五十週年。筆者因赴大馬從事客家文化研究多年，與當地鄉親情同家人。香港如有對客家文化感興趣的專家學者或傳媒朋友，屆時可以組隊出行。
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