張卓立：香港也有運河？

「驚蟄」節氣快到，萬物從冬眠中甦醒過來，同時也是香港島銅鑼灣堅拿道天橋底「打小人」「祭白虎」生意最繁忙的時候。

此地通常被稱為「鵝頸橋」，有部份人以為所謂的「橋」是指馬路上的堅拿道天橋，實際上「鵝頸橋」是指天橋下方的電車路。

明明沒有橋，為何有「鵝頸橋」之名？

原來今天「打小人」的地方，地下覆蓋著一條河流，以前稱為「鵝澗」，引導黃泥涌上游的水流出大海。1840年代，時任港府為了疏浚河道，把鵝澗修整並重新命名為「寶靈頓運河」，又於1861年在河上架設了鵝頸橋。1904年開通的香港電車，就是靠鵝頸橋穿越運河，來往港島的東西兩邊。

運河是人工開鑿的河道，主要用作內陸船舶運輸，同時發揮引入河水灌溉田地的功能，有名的例子包括非洲蘇彝士運河、美洲巴拿馬運河，還有中國的京杭大運河。至於這條銅鑼灣寶靈頓運河，規模雖然小得多，不過這裡當年可算是銅鑼灣的地標，舊照片顯示，有些人在運河邊垂釣、網魚，古意盎然。有別於今天商廈林立，銅鑼灣昔日是繁盛的工業區，有中華糖局、香港鑄幣廠、製冰廠、煙草廠，還有一大片貨倉區，運河的稱呼映襯了那時代銅鑼灣的發展概況。

到1960年代，為了興建連接海底隧道的天橋，運河被覆蓋成下水道，變成現今模樣。運河所在的堅拿道東、堅拿道西，英文名”Canal”就是「運河」的意思。

今天，雖然鵝頸橋消失了，但電車路稍微隆起的路面留下了小橋的痕跡。雖然我們看不見運河，但改建後的下水道，相信仍流水淙淙，跟隨歲月的沖刷，疏導山洪導出無垠大海。

 

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