張卓立：老話「電燈柱掛老鼠箱」反映香港公共衛生的進步
如果一對交往中的男女，身高差距太遠的話，香港會有一句老話形容，就是「電燈柱掛老鼠箱」。這句老話，源自於早年香港的路燈，都會掛上泡著消毒藥水的「老鼠箱」，方便居民撲滅老鼠後，可把殘骸放進箱內待清潔工人處理。路燈高高屹立，「老鼠箱」放在較矮的位置，「電燈柱掛老鼠箱」由此而生。
鼠患在香港的部分地區偶然發生，受到傳媒關注和報道。老鼠曾經為香港帶來令人聞之色變的瘟疫。在1894年至1926年，香港鼠疫橫行，以至當時的世界各地均有疫情出現，程度不下於今天的新冠肺炎疫情。鼠疫在香港最嚴重時，每天過百人染疫身亡，還沒算上一些沒有被送醫的死者。其中上環太平山街一帶由於疫情嚴峻，港府行使土地收回法例以及衞生條例，一了百了把整個區域的房子全部清拆掉，以遏止該一波疫情。這方法今天聽起來有人或者會不認同，但當時公共衞生概念不發達，如此處理疫情算是沒有辦法中的辦法，同時也反映出當年疫症肆虐的程度。
香港人口密度高，今天大眾關注的土地和房屋問題早已在百多年前出現。那時代的普羅大眾居住環境和生活習慣，與今天大有不同。居民會在房子養豬和家禽，使原本擠迫的居住空間更顯侷促，沒有現代化的排污系統，衞生情況可想而知。
這些環境成為老鼠的溫床。疫症之初醫護並不知道感染來源，後來經本港和海外專家仔細研究，發現老鼠身上的蝨是傳播媒介，由此進行大規模滅鼠，市民也因為這樣加強了對鼠害的認識。經年以來，社會和港府也積極推行滅鼠行動，「電燈柱掛老鼠箱」也是其中一種手段。近年雖有地區發生鼠患，也沒有造成大影響。
也就因為當年鼠疫的經驗，港府在1906年成立香港細菌學檢驗所，對疾病溯源和追蹤發揮了貢獻。大樓在1995年變成今天的香港醫學博物館，介紹香港的醫學發展歷程和舉辦健康展覽，還有中醫、解剖學的展廳，從新的層面推廣公共健康。
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