林文映：客家山地百草園
(筆者在客家村做田野調查，隨處可見村民晾曬的「布驚草」。)
重陽剛過，酷暑漸退，正是行山的好時節。香港四面環海，層巒疊嶂，對喜歡遠足登高的愛好者，實在是得天獨厚。
筆者常常走訪客家山村，對行山另有一番感受。客家原鄉本來就在山區，對山川草木有更多的認識，哪些植物對人體有藥用療效，也是祖祖輩輩相傳，逐漸形成客家人靠山吃山，就地取材的飲食文化。
回溯歷史長河，客家人從中原遷徙進入贛、閩、粵、桂和四川，先民們都是棲息於高山密林或丘陵地帶。不僅河流溪澗的蝦蟹螺蜆、深山密林的飛禽走獸、田埂池塘的蛇鱔蟲蛙，皆成盤中餐，許多野生植物的根梗亦成湯料。寓醫於食，形成天人合一境界。
來到南蠻之地難免水土不服。開荒拓植，風吹日曬難免中暑，霜雪凜冽難免受寒邪。 所謂「物競天擇，適者生存」，面對嚴酷的生活環境，只能充分利用自然資源，在客家山地百草園尋寶，通過測試、掌握其藥性，造福族群。「唔知當系草，知道就系寶」，客家人的本草知識，既有從中原傳承而來的，也有在當地的新發現，甚至李時珍的《本草綱目》都沒有記載。
例如，客家山村屋前屋後，有一種四季常青灌木，生命力極強，任火燒泥埋，採伐蹂躪，依舊野蠻生長，俗稱「布驚子」源於客家話「不驚」的諧音，既可驅趕蚊蟲，又可治頭痛風濕，安神壓驚，村民們採摘曬乾，用來做枕頭。
客家人慣用的草藥，譬如半邊蓮、半邊旗，五指毛桃，可以聯想到它們的形態；五味子、木姜子，可以想象到它們的味道。也有一些名字無從稽考，如千斤拔、牛大力、崗菍、霧水葛、雞骨草、金錢草、雞屎藤、穿破石，經歷千百年相傳，約定俗成。
客家山區多長壽之鄉，與鄉民喜歡吃純天然的野菜有關。南方炎熱，客家人最常喝的湯，如五指毛桃燉雞、生地土茯岑煲豬𦟌、溪黃草煨鯽魚、紅絲線煲豬骨、艾根煲雞等等，無一不是「有機食品」。還有一種植物稱五葉神（又叫絞股藍），沏茶、煲湯均為佳品，因含有與人參相同的成分，故有第二人參及南方人參的之譽。
除了餐桌上的草本，筆者記得小時候在粵東故鄉，還有一種長得漫山遍野的果子，叫「當梨」（也稱山稔子）。每逢金秋十月，就是果熟時節。稔子先青而黃，黃而赤，赤而紅紫。農夫村婦們在山野砍柴割草累了，隨手採摘，甘甜多汁，生津止渴。吃罷不抹嘴，舌頭牙齒口唇都是「紅得發紫」。
客家人不僅向大自然要美食，飼養家畜也常用天然食材。例如村民種植紅薯，人吃紅薯，豬就吃紅薯藤。冬天來臨，紅薯葉枯，豬就沒糧食了。客家人就用野牡丹代替。這種植物不僅令公豬發育良好，不打架，快長膘。野牡丹有一個客家名稱叫「豬牯菍」。所謂「豬牯」，就是尚未配種的公豬。
香港一千一百多平方公里的土地，約四分之三仍是郊野。除了23個郊野公園，香港亦設有4個海岸公園、1個海岸保護區。淺灘偉岸、群山環抱之間，草木蔥榮，約有2,100 種本土植物。筆者的一位好朋友何觀順，是西貢澳頭村的原居民代表。有次行山行村，他說，小時候，長輩們大都知道草本植物的功效，如今懂的人愈來愈少。無可奈何花落去，失傳是必然趨勢。
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