林文映：客都梅州
梅州市政府多個部門及梅州日報，聯合發起2022年家書徵集活動，希望筆者寫一寫家鄉。文宣廣告詞頗為古雅，「嘉言懿行 書功竹帛」，可見梅州「文化之鄉」非浪得虛名。
因為疫情，已經好多年沒回家鄉，也不知道還要等到何年何月才能通關回復常態，所以寫家鄉，只能從海外的觀察、童年的記憶着筆。
梅州有「世界客都」之譽，可能海外客家人以祖籍廣東梅州為最多有關。《光緒嘉應州志》有記載：「至清朝休養生息，人口繁衍，已有人多田少之患，況且二百餘年，以至清末，物力之不支，民生之日困，固其宜也……所幸海禁已開，倚南洋為外府……」
鄉下有句民諺，「在家千日好 出門半朝難」，可見舊時候出遠門，與今日香港及大陸的有錢人舉家移民，有天壤之別。小時候，筆者在梅縣聽過一首山歌，「汕頭出海七洋洲，七日七夜渺茫茫。行船三日吾食飯，記妹言語當乾糧」，吟唱出客家人漂洋過海的辛酸、離鄉背井的無奈，以及對妻兒的牽掛。
出門難，留守也難，「丈夫拋卻舊田疇，辛苦謀生去遠遊，三月春耕勞不得，竟教織女作牽牛」，道盡了客家娘子挑起一家大樑的堅毅以及對夫君的綿綿思念。
因為從事客家研究，筆者與台灣中央研究院教授黃宣衛交往多年，閒談中得知他祖籍梅縣槐崗，是移居台灣的第五代。筆者還有很多台灣朋友，包括台灣大學教授邱榮舉、台灣聯合大學劉煥雲教授、鳳凰衛視美女主播曾靜漪、香港台灣客家同鄉會會長吳秀娥，祖籍都是梅州、惠州，祖輩赴台的歷史，可回溯至三百年前。
常言道，「有太陽有海水的地方，就有客家人」。客家先民在海外的足跡，無遠弗屆得難以想像。台灣、東南亞都是近的，筆者曾經飛越印度洋來到一個客家話稱為「毛里寺」的世外桃源。
此外位於印度洋西南方，屬於非洲國家，但卻與非洲大陸相距2200公里，面積逾二千公方公里，大約相當於兩個香港。鮮為人知的是，客家人在幾百年前已經登陸這個海島，現時全球唯一講客家話可以通行的唐人街，只有毛里裘斯的路易港。
已成為歷史名詞的「賣豬仔」，指的正是在西方殖民時期，中國東南沿海大量招募契約華工的現象。出洋當苦力在當年曾經是一門生意，在鴉片戰爭後尤其興旺，取道香港、澳門的最多。梅州各縣有不少鄉民就是以賣身的形式被招募到東南亞、南美、歐陸做苦力。
除了出門謀生，梅州人闖蕩異域它邦的原因，還包括戰亂、逃難。舉一例，南宋末年，元軍鐵蹄踏破江西、福建、廣東，文天祥先後在贛州、梅州等客家聚居地徵兵。梅縣人卓謀與同姓800名壯丁響應號召參加抗元義勇軍。失敗後取海路出逃，不料舟覆大海，十多名倖存者推舉卓為領頭人，繼續漂海南渡，後來到了婆羅洲（印尼加里曼丹島）。到了清朝咸同年間，以客家子弟兵為主力的太平天國運動失敗，又有大批人害怕被株連九族而蹈海避難。這也是客家人播遷海外、蔚然壯觀的歷史原因。
梅州籍華僑在異國番邦站穩腳跟後，與北美「金山伯」最多的廣東四邑華僑一樣，往往不遠萬里回到家鄉，以婚配或繼承產業為由攜鄉人出洋。筆者的好朋友阿慈妹、小玉姐，都是「過埠新娘」，在梅縣經親戚朋友介紹遠嫁他鄉。
梅州作為客都，除了漂洋過海的人流，還有貨如輪轉的物流。由於水路發達，梅江沿岸在梅城段形成了多個碼頭：油蘿街碼頭、聖母宮碼頭、水打伯公碼頭等。當地老人鍾廷允回憶，「從日本、南洋過來的進口產品會到這裏下船，有海鮮、洋布、洋灰(水泥)、洋油等等，然後再運到陸上的其他地方」。贛南、閩西的土特產例如煤炭、木材、茶葉、菜莆等，會在碼頭中轉，所以搬運工人特別多」。
舊時候梅州客家人出門謀生，主要靠「三把刀」，亦即剃刀、剪刀、菜刀。《梅州華僑華人史》的作者鄧銳是筆者多年的朋友。他說早年梅州華僑華人中絕大部分是來自貧苦的農民、小商人和小手工業者，既無資金也沒有專業技術，只能從事諸如商販、店小二、洗衣、種植、捕魚、做菜之類的職業。
筆者在馬來半島的柔佛州、森美州做田野調查，大致上印證了鄧銳的觀點。當地客家先民在十八世紀前後抵埗時，多以種煙、割橡膠、捕魚、燒炭，理髮、裁縫、鞋匠、鐵匠、金匠為業，稍有積蓄，則經營雜貨鋪、洗衣店、餐館、小五金門市。
當然，時過境遷，崇文重教的客家人，接受了現代生活的洗禮，在金融、商貿、法律、教育等專業領域人才輩出。客家作為漢民族一個重要的民系，在紅塵亂世掙紮求存，在篳路藍縷的漫長歲月中，鍛造出堅韌的生命力。
客家人有許多優良傳統，是先民們生活、學習、奮鬥的結晶，也是中華民族精神氣質的重要組成部分。很多人都知道，居住在台灣的蕉嶺籍客家裔，比在梅州蕉嶺縣的總人口還要多。筆者相信，憑藉中華文化的深厚底藴，家國情懷及拚搏精神，客家人走到地球上任何一塊土地，都能生根、開花、結果。
(作者提供圖片)
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